RAGUENEAU Relation de ce qui s’est passé en la Mission des Pères de la Compagnie de Jesus aux Hurons, pays de la Nouvelle France, és années 1648 & 1649. Envoyée au R. P. Hierosme Lalemant, Supérieur des Missions de la Compagnie de Jesus, en la Nouvelle France. Par le P. Paul Ragueneau, de la mesme Compagnie.

Seconde édition, largement augmentée, de cette rare relation jésuite décrivant le massacre des Hurons pas les Iroquois. Streit 2577 ; Sabin 67492 ; Church 506 ; Harrisse 91 ; Brunet, Supp. II, 455.

« Paul Ragueneau, après avoir reçu la prêtrise, avait demandé à ses supérieurs qu’on l’envoyât dans quelque mission sauvage. Il arriva en Canada en 1636, et monta au pays des Hurons dès l’année suivante. Ce fut le P. Ragueneau qui, en 1650, conduisit à Québec les misérables restes de la nation huronne qui avaient échappé aux massacres des Iroquois. Cette même année, il succéda au P. Lalemant, et fut lui-même remplacé en 1653 par le P. Le Mercier. Après avoir travaillé encore plusieurs années à la conversion des Hurons et des Iroquois, il repassa en France en 1666, et mourut à Paris le 3 septembre 1680, âgé de 75 ans. Aucun missionnaire peut-être ne contribua davantage au progrès du christianisme en Canada, et ne mérita mieux le titre d’apôtre. Il a écrit les Relations de 1649, 1650, 1651 et 1652 ». (Relations des Jésuites, p. vii).

Ragueneau (1608-1680) est l’un des principaux auteurs des Relations des jésuites qui racontent le récit des martyrs canadiens. Il se rend en Huronie 1637, et travaille alors avec Jean de Brébeuf pour gagner la conversion du peuple. Cinq de ses confrères missionnaires méritèrent la couronne des martyrs sous sa direction : Antoine Daniel est tué le 4 juillet 1648 à la mission de St. Joseph, Jean de Brébeuf et Gabriel Lalemant sont torturés et tués en mars 1649 à St. Ignace. Le père Ragueneau devient supérieur de la mission des Hurons en 1645.

Son zèle est honoré par le baptême de 3 000 Indiens en 1649. En 1650, après une défaite sanglante, suivie par le massacre de Noël Chabanel et Charles Garnier, il mène les quelques 300 survivants, derniers d’une nation de 10 000, à leur refuge final, à Québec, après un long et périlleux voyage.

Il rédige les « Relations des Hurons » de 1647, 1648, 1649, 1650, 1651 et 1652.

Celle de 1649 raconte les moments les plus difficiles que connurent les jésuites en Huronie, avec la ruine de la mission, le massacre d’une grande partie des Hurons convertis et le martyre des pères de Brébeuf et Lalemant par les Iroquois.

Il s’agit du « récit de la première étape de la destruction de la Huronie par l’Iroquoisie : récit des martyres et biographie d’Antoine Daniel, Jean de Brébeuf et Gabriel Lalemant. Texte fondateur de l’épisode des Saints Martyrs. » (Gagnon, Les Saints Martyrs canadiens, n°146).

« The ‘Relation’ furnishes an interesting account of the state of the mission in the years 1648, and 1649, and gives a thrilling sketch of the horrors attending the destruction of the christian villages of St. Joseph and of St. Ingnatius, by incursions of the Iroquois, the most deadly enemies of the Hurons, and of the christian name”. (The Catholic Cabinet, p. 22).

« Le texte et la disposition des lignes, jusqu’à la signature du P. Chaumonot page 103, est en tout semblable à l’édition précédente, mais au verso de la page 103 commence le texte de : ‘Depuis que cette Relation a paru au iour, un vaisseau nouvellement arrivé de ce nouveau Monde, nous a rendu quelques lettres assez amples, qui parlent de ce qui s’est passé aux Hurons, nous n’en mettrons icy qu’un petit échantillon, reservant le reste en son temps’. Cette lettre supplémentaire se continue jusqu’à la page 114, laquelle est suivie d’une page pour le privilège et d’une autre page pour la permission. » (Harrisse).

La présente édition est du plus haut intérêt car elle comporte un passage de 13 pages imprimé à la fin du volume et intitulé ‘Depuis que cette Relation a paru au iour, un vaisseau nouvellement arrivé de ce nouveau Monde, nous a rendu quelques lettres assez amples, qui parlent de ce qui s’est passé aux Hurons, nous n’en mettrons icy qu’un petit échantillon, reservant le reste en son temps’, qui paraît ici pour la première fois et qui fournit des informations nouvelles et extrêmement intéressantes sur les Missions de la Nouvelle France.

Bel exemplaire de toute fraicheur de cette relation recherchée sur la Nouvelle France, conservé dans son pur vélin de l’époque.

Aucun exemplaire de l’édition originale n’est répertorié dans ABPC. Un seul exemplaire de cette édition est passé sur le marché public international ces trente dernières années : il s’agit de l’exemplaire Lionel Robinson vendu par Sotheby’s Londres le 26 juin 1986 à Lake. Ce même exemplaire est repassé en vente chez Sotheby’s New York lors de la vente Frank T. Siebert du 21 mai 1999 où il fut alors vendu $ 16 000 (soit environ € 15 000). Il était décrit dans le catalogue de la vente comme étant restauré et en reliure postérieure (« bottom margin on title-page expertly extended, later stiff vellum »).