París, Barrois el viejo, 1783.
In-8 de viii págs., 290 págs., 5 planchas y 2 mapas fuera de texto, 1 de los cuales es desplegable, (1) h.
Piel completa jaspêda, línê fría enmarcando las tapas, lomo liso adornado con línês doradas, pieza de título de marroquí rojo, línê de oro en los bordes, corte rojo. Encuadernación de la época.
189 x 120 mm.
Edición original de la más grande rareza de esta obra capital para la historia de Nueva Zelanda y Tasmania.
Se trata del relato de una de las primeras expediciones francesas en Australia y Nueva Zelanda.
Sabin, XVII, 439; Davidson, A Book Collector’s Notes, pp. 98-99 ; Dunmore, t. I, p. 182; Du Rietz, Bibliotheca Polynesiana por Kroepelien, 1104; Hill, 401; Hocken, pp. 21-22; Howgego, I, C222, p. 285; Le Nail, Explorateurs et Grands Voyageurs Bretons, p. 32; New Zêland National Bibliography, t. I, 1502.
“Los primeros mapas franceses impresos de Nueva Zelanda fueron los mapas de Marion Dufresne de 1772 en este relato del viaje de Crozet.” (Tooley, The Mapping of Australia, p. XII y p. 308, 158).
“El relato de Crozet, aparte del drama de su historia, tiene observaciones cuidadosas sobre la vida y costumbres maoríes y, junto con los informes de Cook y sus oficiales, fue prácticamente el único material disponible durante 40 años… ” (New Zêland National Bibliography).
“Es un artículo extremadamente raro y rara vez está disponible.” (Davidson, A Book Collector’s Notes, pp. 98-99).
Excelente marinero, bien visto en la corte, entusiasta de las novedades científicas, pero también comerciante muy activo, su curiosidad se despierta por la llegada a Port-Louis del “Brisson”, que regresa a Polinesia al taitiano Ahu-Toru que había acompañado a Bougainville en Francia y a quien el célebre circunnavegador había prometido el retorno al país. El intendente Pierre Poivre tiene instrucciones muy precisas y el deber de organizar la continuación del viaje.
Marion-Dufresne propone organizarlo, en gran parte a su costo, combinando el retorno de Ahu-Toru, la exploración del sur de los Océanos Índico y Pacífico más allá de los 45° de latitud sur para localizar un continente desconocido, el reconocimiento de la costa de Nueva Zelanda con fines “de beneficios de pesca”, y finalmente la continuación de la búsqueda hacia el estrecho de Torres y Timor de un lugar “propicio para el establecimiento de un puesto comercial”. Poivre está de acuerdo, informa al ministro y pone a disposición del empresario-marino un barco de 450 toneladas, el “Mascarin”; Marion-Dufresne por su parte fleta la fragata “Marquis de Castries” que confía a Julien Crozet con quien ya ha navegado. Los dos barcos zarpan de Port-Louis el 18 de octubre de 1771, tres meses antes de la expedición comandada a Kerguelen con el objetivo de encontrar un posible “continente austral”.
Ahu-Toru fallece de la viruela (probablemente contraída en Port-Louis) el 6 de noviembre frente a Madagascar; ya no es necesario llegar hasta Tahití, así que Marion-Dufresne informa al ministro que se dirige al sudeste, bajo los 40°: descubre unas islas: Crozet, la que ahora – sudafricana – se llama “príncipe Eduardo” después de que la nombrara Tierra de la Caverna.
Un daño bastante serio obliga, en enero de 1772, a encontrar un refugio, luego una densa niebla dificulta el lento reconocimiento de las polvorientas islas, sin que se logre detectar un verdadero archipiélago. A finales de enero, la expedición está geográficamente bastante cerca de la de Kerguelen: ¿tal vez Marion-Dufresne descubrió Kerguelen antes que Kerguelen?
En febrero, por iniciativa de Crozet, se vira hacia el Este y el 3 de marzo se avista la tierra de Van Diemen (Tasmania), 130 años después de este último. La escala es pintoresca, amigable con los isleños; se obtiene agua y frutas frescas. Más adelante, los aborígenes reciben con lanzas y jabalinas, lo que lleva a matar a algunos de ellos.
Marion-Dufresne cruza el mar de Tasmania y bordê las costas de la Isla Norte de Nueva Zelanda, les da nombres franceses sin saber que Cook ya había procedido a este inventario y estos bautismos en 1769. Llega a la Bahía de las Islas, establece relaciones amistosas con los maoríes locales, observa su parentesco lingüístico con los tahitianos, hace muchas observaciones, establece tres campamentos, preludios en su mente a un “puesto” más serio. Pero las cosas se deterioran; se celebra el 8 de junio, pero un pequeño grupo de marineros en reconocimiento no regresa. Marion-Dufresne baja a tierra con un grupo de hombres y no regresa. El 12 de junio, es seguro que el intrépido comandante ha sido masacrado; se envía un grupo a tierra, castiga, ejecuta a algunos maoríes, incendia una aldê después de encontrar los restos de una comida caníbal. Es imposible quedarse en estas condiciones, descritas con precisión en el diario de a bordo, y la expedición zarpa el 12 de julio, bajo el mando de Crozet y su segundo Ambroise Le Jar de Clesmeur. Ambos ignoran cuáles eran las verdaderas intenciones del desaparecido; los oficiales reunidos en consejo deciden continuar remontando la costa y dirigirse hacia el norte “sin buscar tierras lejanas”, doblando así la isla Rotterdam de Tonga, hacen una escala en las Marianas. La navegación es lenta, difícil, los casos de escorbuto se multiplican. El 23 de agosto, las dos unidades cruzan el ecuador, viran hacia el oeste, hacen una escala en Guam donde el gobernador español proporciona agua fresca, víveres y atención médica; también da un piloto para llevar los dos barcos a Manila “donde se obtienen algunos beneficios de las cargas embarcadas”, los dos barcos y los hombres restaurados zarpan a finales de año y llegan sin problemas a Port-Louis en abril de 1773.
El ministro y las autoridades encuentran los resultados de la expedición bastante decepcionantes: no hay continente austral, solo áridas islas polvorientas, con un clima poco atractivo y vegetación sin interés. En el aspecto comercial es un costoso fracaso: la carga se vendió mal, quedan 400,000 libras de deudas, en particular los salarios de los miembros de las tripulaciones y los costos de reparaciones. El asunto se prolongará hasta 1788.
La muerte trágica de Marion-Dufresne, que quiso combinar exploración y especulación comercial, añade a la desilusión y muestra la imposibilidad de una instalación sostenible en tierras tan hostiles y alejadas. Sin duda esta aventura es la última de las “expediciones de descubrimiento” tal como fueron llevadas a cabo por la mayoría de las marinas occidentales de los siglos XVIIe y XVIIIe . (Canal Académie, “Des marins et des navigateurs”, Françoise Thibault, enero 2013).
“Esta fue la única forma en que se publicó el viaje; no apareció en inglés hasta la traducción de H. Ling Roth en 1891.”
“El relato de Crozet, aparte del drama de su historia, tiene observaciones cuidadosas sobre la vida y costumbres maoríes y, junto con los informes de Cook y sus oficiales, fue prácticamente el único material disponible durante 40 años” (New Zêland National Bibliography).
La ilustración se compone de 4 hermosos retratos de maoríes, una representación de un cedro, un mapa desplegable que revela los descubrimientos de Surville y mapas más pequeños que muestran los descubrimientos de Marion-Dufresne en Nueva Zelanda y Tasmania.
Hermoso ejemplar de gran frescura, conservado en su encuadernación de la época, de esta edición original de la más grande rareza.
