París, Imprenta de Patris, Año VII (1799).
2 volúmenes en octavo de: I/ (2) ff., lviii pp., 373, pt. falta de papel en el falso título; II/ (2) ff., 332, xxix, (2) pp., pp. 177-192 y 257-288 encuadernadas en desorden, cuaderno 2 más corto de márgenes; 1 volumen en cuarto adornado con 9 planchas numeradas, de las cuales 5 son mapas y 2 planchas de doble página, a todo margen, sin recortar, encuadernación, lomo liso. Muy agradable encuadernación de la época.
206 x 126 mm; 258 x 195 mm.
Edición original ilustrada con 5 mapas desplegables y 4 tablas de este viaje a Canadá, muy buscado.« Fue el primero de una larga serie de viajes y exploraciones árticas que reflejan tanto honor sobre la prensa británica. Su publicación se debe al célebre navegante La Pérouse, quien capturó el Fuerte Albany, Bahía de Hudson, y encontró el manuscrito de Hearne. El fuerte fue posteriormente entregado a los británicos, pero La Pérouse estipuló la publicación de esta obra por parte de la Compañía de la Bahía de Hudson, estipulación que se cumplió honorablemente en este hermoso volumen. “El autor siempre será recordado como el primer hombre blanco que contempló la desolada expansión del Océano Ártico o Congelado desde las costas norteñas del continente de América.” » ) (Sabin).
En febrero de 1766, Hearne se une a la Compañía de la Bahía de Hudson como marinero en el sloop Churchill, que luego se dedicó al comercio con los inuit en el Fort Prince de Galles, en Churchill, Manitoba. Dos años después, se convierte en oficial de cubierta en el bergantín Charlotte y participa durante un corto tiempo en la caza de la ballena negra.
En 1767, encuentra los restos de la expedición de James Knight. En 1768, reconoce una parte de las costas de la bahía de Hudson con vistas a la mejora de la pesca del bacalao.
Durante este tiempo, adquiere una reputación de caminante en raquetas de nieve. Hearne logra mejorar sus habilidades en navegación observando a William Wales. Este último estaba en la bahía de Hudson durante los años 1768-1769 después de haber sido comisionado por la Real Sociedad para observar el tránsito de Venus junto a Joseph Dymond.
Ingresó en la Marina Real al final de la guerra de los Siete Años, trabaja para la Compañía de la Bahía de Hudson donde es empleado para explorar el noroeste de Canadá en busca de minas de cobre que los amerindios habían descrito. Descubre el río Coppermine y traza su curso hasta el océano Ártico. Asiste sin poder evitarlo a la Masacre de Bloody Falls, durante la cual una veintena de esquimales (inuit del cobre), hombres, mujeres y niños, son asesinados por sorpresa y sin razón particular por sus compañeros indios Chipewyan y Dene Yellowknives. Gobernador del Fort Prince de Galles, es capturado por Jean-François de La Pérouse. Autor de Un viaje desde el Fuerte Prince de Galles en la Bahía de Hudson hasta el Océano del Norte, es citado por Charles Darwin en El origen de las especies.
El relato de su expedición a través del Gran Norte canadiense ofrece sobre las costumbres de los indios que habitaban estas regiones una visión bastante alejada del mito del «buen salvaje» digno y ecologista. Además de la masacre gratuita de Bloody Falls, Hearne se sorprendió por su general ausencia de sentido moral, su actitud hacia las mujeres (incluidas las suyas), así como por su imprevisión y el desperdicio de caza al que podían entregarse.
En septiembre de 1783, Hearne regresa para construir una modesta casa de madera (llamada Fort Churchill) en el sitio exacto del puesto original en Churchill. Constata que la situación del comercio británico se ha deteriorado considerablemente. La población india había sido diezmada por la viruela y el hambre debido a la falta de suministros de caza como la pólvora y el plomo. Matonabbee se había suicidado al enterarse de la captura del fuerte, y el resto de los indios principales de Churchill se había mudado a otros puestos. La competencia de los canadienses, que ahora habían penetrado en la patria de los Chippewas, fue en ese momento más intensa que nunca. Hearne aumentó, sensible a la crítica de su gestión del comercio, la pesca de la ballena y las actividades de contrabando de los sirvientes de Orkney. Afirma al comité de Londres que había “servido tan escrupulosamente y fielmente para seguir siendo un personaje respetable en su servicio.” Su salud comenzó a declinar y entregó el mando en Churchill el 16 de agosto de 1787.
Durante su retiro en Londres, Hearne fue apaciguado por las atenciones de los científicos y los directores de la compañía. En la última década de su vida, utilizó sus experiencias en los páramos, en la costa norte y en el interior de Canadá para ayudar a naturalistas como Thomas Pennant en sus investigaciones. También trabajó en el manuscrito de lo que se convertiría en Un viaje desde el Fuerte Prince de Galles en la Bahía de Hudson hasta el Océano del Norte, el libro que establecería su título de gloria. Sus diarios y mapas de viaje originales de 1769-1772 no estaban destinados al público, pero su interés por la geografía y la vida del interior aún no explorado ampliamente llevaron a su préstamo por la Royal Society al Almirantazgo y a científicos.
En los años después de su viaje, continuó compilando material, y el conde de Lapérouse, cuando leyó el manuscrito después de su captura, solicitó su publicación. En este punto de vista, se le unió en Inglaterra el Dr. John Douglas, el editor de los diarios de Cook y William Wales. El viaje de Hearne fue publicado en Londres, tres años después de su muerte. Antes de su muerte, había añadido a los manuscritos dos capítulos sobre los Chippewas y los animales de las regiones del Norte e insertó en su relato descripciones de métodos de caza, el tratamiento de las mujeres, artefactos inuit y las costumbres de los castores, el buey almizclero y el bisonte de bosque. Sus generalizaciones antropológicas están respaldadas por los relatos de personas y eventos reales, y su retrato de los Chippewas es uno de los mejores de toda la tribu en la fase de contacto temprano. Deseoso de refutar las críticas de la inactividad de la CBH en la exploración, Hearne es aún bastante filosófico al preguntarse si los indios del interior realmente se beneficiaban del comercio de pieles. El libro, destinado a especialistas y no al público en general, está escrito en un estilo sin adornos. Tuvo dos ediciones en inglés, y en 1799 fue traducido al alemán, holandés y francés.
Muy buen ejemplar con márgenes inmensos, muy puro, encuadernado en 3 volúmenes, los mapas y las tablas en un volumen en formato in-4, lo que permitió conservarlas más perfectamente que en los in-8 que habrían requerido múltiples plegados. La mayoría de los raros ejemplares conocidos están encuadernados en 2 volúmenes.Muy agradable encuadernación uniforme en cartoné de la época.
