CRAMER, Pierre. Papillons exotiques des trois parties du monde l’Asie, l’Afrique et l’Amérique. A Amsterdam, chez S.J. Baalde, à Utrecht, chez Barthelemy Wild, [1775-] 1779-1782 [-1784]. [Avec :] –STOLL, Caspar. Supplément à l’ouvrage, intitulé les Papillons exotiques, des trois parties du monde l’Asie, l’Afrique et l’Amérique ; par M. Pierre Cramer. Amsterdam, chez Nic. Th. Gravius, [1787-] 1791.
Ensemble 5 volumes in-4 reliés en plein maroquin rouge à grain long, large roulette feuillagée encadrant les plats, armoiries au centre, dos à nerfs légèrement passés finement ornés de fleurons et mille points, roulette dorée sur les coupes et intérieure, tranches dorées, doublures et gardes de papier vert d’eau. Bozérian jeune.
296 x 228 mm.
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Edition originale de ce chef-d’œuvre de l’entomologie. Nissen 985 ; Graesse, Trésor de livres rares et précieux, 294 ; Sabin 17382 ; Cohen, 262 ; Brunet, II, 404.
Il s’agit du premier ouvrage sur les papillons exotiques à être arrangé selon le système linnéen. Il contient la description de plus de 1650 espèces de papillons, dont beaucoup le sont ici pour la première fois.
Il s’agit d’un « grand ouvrage qui se payait fort cher à la fin du XVIIIe siècle » souligne Cohen.
Pierre Cramer (1721-1776) était un riche négociant en laine et un grand collectionneur entomologiste. Il se forma un magnifique cabinet d’histoire naturelle foisonnant de papillons originaires du monde entier, augmenté grâce à ses relations avec les commerçants et colons hollandais établis à l’étranger et les marins de la Compagnie des Indes. Lorsque Cramer entreprend le catalogue de sa collection, il fait appel au peintre G. W. Lambertz pour dessiner les spécimens en sa possession, ainsi que ceux d’autres cabinets. Cramer meurt en 1776, après la publication de la huitième partie, et l’ouvrage est alors continué par Stoll. Caspar Stoll donne la description d’après le naturel des chenilles et des chrysalides de Surinam élevées par Renaud, amateur qui séjourna longtemps dans ces contrées, ainsi que par Vaillant, recueillis lors de ses voyages au Cap de Bonne-Espérance. Il donne aussi des papillons et phalènes, dont plusieurs n’avaient jamais été décrits, du Surinam, Côte de Guinée, Brésil… Le supplément, publié 9 ans après le quatrième volume des Papillons exotiques, est rare et manque à la plupart des exemplaires.
La superbe et abondante illustration comporte 2 frontispices gravés par Th. Koning et C.J. de Huyser, et 442 magnifiques planches (dont 42 dans le supplément) représentant 2709 spécimens grandeur nature, dessinées sur les originaux par Lambertz et gravées en taille-douce. L’ensemble de l’illustration a été soigneusement coloriée et dorée à la main sous la direction de Pierre Cramer lui-même.
« Pierre Cramer, d’Amsterdam, a publié en hollandais et en français 400 planches de papillons exotiques des trois parties du monde. C’est un ouvrage magnifique pour la netteté et l’élégance des figures. Il est très recherché des amateurs d’histoire naturelle » (F. Cuvier, Dictionnaire des sciences naturelles, 34).
Très bel exemplaire du plus beau livre jamais publié sur les papillons, complet du rare supplément et relié uniformément à l’époque en maroquin rouge à grain long par Bozérian jeune.
Provenance : armes de Pavée de Vendeuvre frappées vers 1830 sur les plats. Pavée de Vendeuvre remplit les fonctions de député sous la restauration et fut pair de France en 1837.
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