London, Will. Gardiner, Robinsons, Paternoster-Row, 1802-1806.
2 ouvrages reliés en 4 volumes in-folio. 362 planches imprimées à l’envers et coloriées à la main. Quelques rousseurs et piqûres. Relié en plein maroquin rouge à grain long, fleurons feuillagés dorés aux angles des plats, dos à nerfs richement ornés, roulette intérieure dorée à la grecque, tranches dorées. Quelques épidermures et restaurations à la reliure. Reliures uniformes de l’époque.
450 x 280 mm.
Très rare exemplaire de ce magnifique ouvrage d’ornithologie, l’un des 25 imprimés sur grand-papier et tirés en contre-épreuve. Fine Bird Books, p. 74 ; Nissen IVB 286 et 288 ; Zimmer pp. 192-203.
L’illustration superbe se compose de 362 planches à pleine page représentant des oiseaux d’espèces variées. Marquées du filigrane J. Whatman 1794 et Ruse & Turner 1801-05, elles ont toutes été finement coloriées à la main à l’époque, et revelent un fini plus doux que les planches de l’édition originale de 1743-51.
Afin de ressembler à des aquarelles originales, elles furent tirées en contre-épreuves, une méthode techniquement ambitieuse qui fournit des impressions délicates sans cuvette : les estampes furent tirées à partir des épreuves originales fraichement imprimées et aussitôt repassées sous presse avec une seconde feuille de papier. Les gravures alors obtenues sont ainsi du même sens que le dessin d’origine. Cette méthode de production de planches était très coûteuse et prenait beaucoup de temps ; cela explique la rareté de ce type d’exemplaires.
« George Edwards (1694-1773) was born at Stratford, Essex, and received his early education at a public school at Leytonstone, later being apprenticed to a tradesman in … London. Having access to a large library of scientific books Edwards studied these assiduously and, having made up his mind not to enter business, decided to travel abroad. Between 1716 and 1733 he visited many foreign countries but in December of the latter year settled down in London and, through the influence of Sir Hans Sloane, was chosen Librarian to the Royal College of Physicians… Almost immediately after he was appointed … Edwards commenced the preparation of a series of coloured drawings of animals and birds, used later to illustrate [the present work]; for these he was awarded the Gold Medal of the Royal Society and subsequently elected a fellow” (Lisney, p. 127).
“At its date of issue the ‘Natural History’ and ‘Gleanings’ was one of the most important of all Bird Books, both as a fine bird book and as a work of ornithology. It is still high on each list”. (Fine Bird Books).
Précieux exemplaire, l’un des 25 tirés en contre-épreuves et imprimés sur grand papier, de ce magnifique ouvrage abondamment illustré de gravures d’oiseaux coloriées à l’époque.
Provenance: ex libris J. Griffith Dearden.
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