BERNOULLI, Jean. Description historique et géographique de l’Inde, qui présente en trois volumes, enrichis de 64 cartes et autres planches : 1. La Géographie de l’Indoustan par le Père Joseph Tieffenthaler… 2. Des Recherches historiques & chronologiques sur l’Inde, & la Description du Cours du Gange & du Gagra par M. Anquetil Du Perron…3. La Carte générale de l’Inde… Berlin, de l’Imprimerie de Chrétien Sigismond Spener, 1786-1789.
3 tomes en 3 volumes in-4 de : I/ xxxvi pp., (4), 516, 21 planches dépliantes et 18 planches à pleine page ; II/ (8) pp., xvi, lxii, (6) pp., pp. 1 à 259, (13) pp., pp. 262 à 596, 10 planches à pleine page et 5 planches dépliantes ; III/ (8) pp., lxxxiv, 256, viii, (4), 240, 16, 4 planches à pleine page et 13 planches dépliantes. Déchirure à une carte sans manque. Reliés en plein vélin rigide, dos à nerfs ornés de fleurons dorés, pièces de titre de maroquin rouge, tranches rouges. Reliures italiennes de l’époque.
274 x 218 mm.
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Rare édition originale de cette passionnante description de l’Inde à une époque où les rapports entre l’Europe et l’Inde étaient encore peu développés. Sommervogel, VIII, 22 ; Brunet, I, 803.
« Jean Bernoulli (1744-1807) est un astronome allemand qui s’attacha exclusivement à l’astronomie, aux mathématiques et à la philosophie. Il n’avait que dix-neuf ans quand on l’appela en qualité d’astronome à l’Académie de Berlin, où on le nomma directeur de la classe des mathématiques, lorsqu’en 1779 il fut revenu de ses longues excursions en Allemagne, en Angleterre, en France, en Italie, en Suisse, en Russie, en Pologne, etc. » (Biographie générale, V, 645).
« Tieffenthaler entra dans la compagnie de Jésus et ses supérieurs le destinèrent aux missions. Il alla s’embarquer en Portugal, pour l’Inde, en 1743. A l’exemple de la plupart de ses confrères envoyés dans ces pays lointains pour y porter le flambeau de la foi, en même temps qu’il travaillait à en amener les peuples à la connaissance de l’Evangile, il s’occupait de recherches qui pussent être utiles aux sciences et aux arts… De tous ses écrits, on n’a que ceux qui concernent la géographie. Ils furent publiés par Jean Bernoulli sous le titre de ‘Description historique et géographique de l’Inde’, Berlin, 1786 ; elle est enrichie de notes et remarques, et des travaux d’Anquetil du Perron et du major Rennel ; elle est aussi accompagnée de cartes. Thieffenthaler ne revint point en Europe. Il vivait encore en 1786, et se trouvait alors à Agra ». (F.-X. de Feller, Dictionnaire historique, p. 474).
« Les noms, la plupart célèbres, des auteurs de cette ‘Description’ en garantissent suffisamment le mérite. L’une des parties les plus précieuses de l’ouvrage, un peu prolixe, du savant missionnaire jésuite Tieffenthaler, ce sont les notions qu’il nous donne sur la nation des Seiks, l’une des quatre grandes puissances actuelles de l’Indostan […] Comme les rapports des Européens avec cette nation sont peu étendus, on n’a qu’une idée fort inexacte de ses mœurs. De la relation de Tieffenthaler, il résulte que leur gouvernement parait tenir du régime féodal, que leurs institutions religieuses sont d’une grande simplicité, et qu’ils sont gouvernés par leurs usages, plutôt que par des loix positives ». (Boucher de La Richarderie, Bibliothèque universelle des voyages, pp. 40-42).
L’abondante illustration se compose de 71 planches dont 39 dépliantes, gravées d’après les dessins originaux du Père Tieffenthaler. Elles représentent l’ensemble des lieux décrits par les auteurs, avec des vues de villes et de monuments, des cartes et des plans détaillés.
Bel et précieux exemplaire, particulièrement frais et grand de marges, imprimé sur papier fort, conservé dans ses reliures italiennes de l’époque en vélin.
Un seul exemplaire de ce bel ouvrage est passé sur le marché public international depuis le début des relevés en 1970.
Provenance : ex libris Francesco Rizzo Patarol.
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