Neufchâtel, Paris, Guillot, 1786.
4 volumes in-12 de : I/ 272 pp. et 8 planches ; II/ 312 pp. et 9 planches ; III/ 312 pp. et 9 planches ; IV/ 324 pp., (8) ff., 8 planches.
Brochés, non rognés, sous couvertures d’attente muettes et 4 étuis de maroquin rouge à filets dorés et chemises de Rivière & Son.
Exceptionnellement complété de :
Binet. Les Françaises. Suite de 17 planches gravées.
1786.
In-4 oblong (217 x 278 mm). Chemise et étui de cartonnage.
Suite complète des 34 planches sur 17 feuilles destinées à illustrer Les Françaises de Restif de la Bretonne. Avec les papillons imprimés portant le titre et la tomaison.
185 x 115 mm (texte) ; 278 x 220 mm (suite)
Edition originale de ce recueil de nouvelles qui sont autant de véritables tableaux de mœurs, que l’auteur mit 26 jours à écrire.
Recueil de nouvelles et de deux pièces de théâtre à l’intention des jeunes gens des deux sexes, inscrites dans le cycle des Contemporaines qui « offrent un tableau général de nos mœurs » d’après Avis de l’Éditeur où l’auteur a tâché de ne pas donner que de jolis riens, lançant son fameux avertissement prophétisant la Révolution proche : « Riches, ne soyez donc plus ni durs, ni insolents, où vous hâterez une révolution désastreuse pour vous ! Tandis qu’il en est temps, prévenez-la, en devenant justes & raisonnables. […] Faites de vos vastes domaines un usage utile, ou l’État va vous les ôter » (La Femme dépensière, vol. II, p. 139).
Cet ouvrage est fort rare ; il contient 34 gravures numérotées, correspondant aux 34 exemples que renferme l’ouvrage. Deux de ces figures seulement sont signées, la 28ème et la 31ème : Binet del., E. Giraud l’aîné scul.
Dans ces estampes, Restif ne s’est plus contenté de commander, à son dessinateur, des pieds de femme d’une extrême petitesse ; il a imaginé, par une autre bizarrerie, de donner, aux têtes de femmes les plus hautes de taille, une dimension si exiguë, que ces têtes ne paraissent pas appartenir aux corps ; il a exigé que son dessinateur représentât les jeunes filles et les jeunes garçons comme des poupées à ressorts. Rien n’est plus étrange que ces femmes longues et maigres, à têtes de lilliputiennes, et que ces enfants qui semblent sortir d’un bocal d’esprit de vin. On peut supposer que c’était un nouveau goût anormal qui couvait dans l’imagination excentrique de l’amoureux des petits pieds…
On n’a pas encore remarqué que, dans ces figures, la plupart gravées finement, il y a certainement des portraits, entre autres celui d’une femme âgée, qui reparaît sans cesse sous différents noms dans les Exemples. Le portrait de Grimod de la Reynière fils est très ressemblant dans un des trois convives assis à table (estampe de la Femme d’ivrogne.) » P. L. Jacob. Bibliographie des ouvrages de Restif de la Bretonne.
Cette édition originale est donc illustrée de 34 figures gravées en taille-douce par Giraud l’aîné d’après Louis Binet, numérotées, dont deux signées (n° 28 et 31). Avec les 8 feuillets non chiffrés à la fin du IVème volume contenant une table des Contemporaines et des Parisiennes et autres ouvrages de Restif.
« Dans aucun des autres ouvrages de Restif, Binet n’a autant exagéré la petitesse des têtes, des pieds et la finesse des tailles des femmes » (Cohen). Plusieurs personnages de l’entourage de l’auteur sont représentés dans les illustrations, comme Grimod de la Reynière, que le Bibliophile Jacob dit reconnaître dans la figure 20 (III, p. 84) illustrant l’Épouse d’ivrogne.
Il est bien complet des 8 feuillets de table que l’on trouve à la fin du dernier volume.
Exceptionnel exemplaire conservé dans ses rarissimes brochures de l’époque de l’introuvable suite complète de format oblong in-4.
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