En París, Chez les Srs esnauts et Rapilly, sur St-Jacques à la Ville de Coutances. Avec Priv. Du Roi.
2 volúmenes in-folio de: I/ pl 1 a 108; II/ pl. 109 a 174, y 169 a 210 numeradas 204. Un total de 216 planchas. Piel de escamas, lomos adornados, bordes rojos. Encuadernación parisina de la época.
385 x 248 mm.
« El libro más hermoso que existe sobre la moda en el siglo XVIII ».
Colas, Bibliografía general del traje y la moda.
Edición original de uno de los libros europeos más valiosos del siglo XVIII y uno de los tres únicos ejemplares registrados conservados en su encuadernación de la época junto con los ejemplares James de Rothschild (n°242) y Delbergue-Cormont (n°49).
Ejemplar de excepción completamente coloreado a mano en la época aquí en un primer estado no señalado por Cohen y Colas, con numerosas estampas antes de la letra y el número de orden.
Este primer estado no tiene ni título ni texto; encuadernados en la época, los dos volúmenes comienzan con la primera estampa titulada: « Ie suite de trajes franceses para los peinados desde 1776. »
« No existe, según mi conocimiento, un ejemplar bien completo de todas las planchas » menciona Colas, página 419.
« Ejemplares incompletos se encuentran en las bibliotecas de Lyon y de Dijon, en la Biblioteca Nacional, en el Arsenal, en la Ópera, en M. Pierpont-Morgan, en el barón Edmond de Rothschild, en M. Decloux y en M. Beurdeley ». Cohen, 421-422.
« El ejemplar de la biblioteca de arte y arqueología contiene más de 400 planchas sin colorear, proviene de la biblioteca del conde Octave de Behague, es el más completo conocido, presenta muy pocas lagunas; el ejemplar de la colección de James de Rothschild comprende 346 planchas; los de la venta de Jonghe contenían 238 y 180 planchas ». Colas.
Los ejemplares más completos suelen ser ejemplares recompuestos posteriormente, en encuadernación moderna.
Colas mencionó los raros ejemplares que pasaron por el mercado público a principios del siglo XX, antes de la publicación de su bibliografía:
Ejemplar Beurdeley, 192 planchas, vendido por 25,200 F en 1920.
Ejemplar Besombes, 162 planchas en colores, vendido por 30,000 F en 1925.
Ejemplar de Jonghe, 189 planchas en colores, vendido por 45,000 F en 1930.
El presente ejemplar es aparentemente el único conocido que reúne 216 planchas en colores y encuadernación de la época con muchas en primer estado antes de la letra y los números.
Trajes de corte, de ciudad o de teatro, a menudo descritos en gran detalle, con el nombre de su diseñador (hoy algunos dirían « creador ») o el nombre del actor y de la obra (por ejemplo, El barbero de Sevilla, Athalie). Cada plancha está precedida de una hoja de papel verjurado como papel de protección (marca de agua: O. Ouvrard / Enmarche / 1778).
Este libro es uno de los más valiosos en la historia de la bibliofilia.
Cohen escribe: « Quizás no exista un ejemplar absolutamente completo de este encantador compendio; incluso las planchas sueltas son muy caras; ¡un solo cuaderno de seis planchas se vendió recientemente en 1,800 F en una venta pública! ».
Un solo cuaderno de estas seis magníficas grabados se vendía así en el siglo XX por 1,800 F oro, es decir, más del doble del precio de un buen ejemplar de primera tirada de las Fábulas de La Fontaine, ilustradas con 275 grabados de Oudry encuadernado en 4 volúmenes in-folio impreso en París entre 1755 y 1759. El valor de tal ejemplar era en esa época, según Cohen, de 600 a 800 F oro.
En 1991, la librería Sourget vendía el ejemplar de Jonghe, 189 grabados en encuadernación moderna por 750,000 F (115,000 €).
« El más hermoso, variado y valioso compendio de grabados de moda del siglo XVIII. Publicado periódicamente por cuadernos de 3 o 6 hojas, este conjunto nunca está completo », escribían los expertos de la librería Giraud-Baudin en un antiguo catálogo sobre un ejemplar recompuesto en encuadernación moderna.
La génesis de la obra nos la entrega la introducción, aparecida en los ejemplares de segundo estado:
« Las revoluciones que experimentaba el Traje de las Cabezas Francesas, cuando esta Galería fue emprendida, parecían ser el único objeto que debía captar la curiosidad de las Personas de uno y otro sexo. Es por esta razón que los primeros seis cuadernos sólo presentan diversas especies de Peinados. La Revolución, extendiéndose de repente a otras partes del Vestuario Francés, hizo que la obra se volviera más interesante; y aunque de una ejecución menos fácil y más costosa, no se escatimó en nada para hacerla perfecta, y responder al gusto y la demanda del Público.
Esta Galería, destinada a dar una idea verdadera de las Modas en todo género, era importante trazar su Retrato, con tanta inteligencia como fidelidad. Los Artistas comprendieron perfectamente esta visión; sus dibujos fueron hechos de la naturaleza, y grabados con cuidado. Se ocuparon en captar todas las tonalidades que caracterizan los diversos Trajes. Hicieron perceptible, tanto como es posible, la variedad de las Telas, su mezcla, sus combinaciones, y para completar la ilusión, las Figuras fueron coloreadas según los colores de moda, y según el gusto dominante: de este modo las Grabados parecen verdaderos Cuadros.
La Galería de las Modas facilita a las personas de uno y otro sexo los medios de conocer los nuevos Trajes, las Modas reinantes. Les enseña lo que pueden desear, o lo que deben ejecutar para estar en armonía con sus contemporáneos. Al circular en el Extranjero, la Galería puede suscitar el deseo de adquirir Modas Francesas. Esta predilección no es el efecto del capricho, se debe al genio inventivo de las Damas Francesas, para todo lo que concierne a su adorno, y sobre todo a ese gusto fino y delicado que caracteriza las menores bagatelas que salen de sus manos. »
Ejemplar soberbio del « más hermoso compendio que existe sobre las modas del siglo XVIII ».
(Colas, Bibliografía general del traje y la moda).
Este libro es además de una importancia real, ya que fue el que estableció la primacía de la moda francesa en toda Europa.