CURMER. Imitation de Jésus-Christ. IV Livres de l’Imitation de Jésus-Christ qu’aucuns attribuent à Iessen d’autres à Gerson, & d’autres à Thomas, à Kempis, fidellement traduits. Avec : –Appendice à l’Imitation de Jésus-Christ. Paris, Nicolas Gasse, 1626. [Paris, Curmer, 1856-1858].
2 volumes in-4 de : I/ (5) ff., xii pp., (2) ff., 399 pp., (3), xiv; II/ (4) pp., 28, 143, 51, (17), 16. Reliés en plein chagrin marron à l’imitation des reliures monastiques, plats ornés d’un décor géométrique fleurdelisé à froid, deux frises horizontales agrémentées de fleurons et de clous en cuivre en forme de fleurs sur les plats, dos lisses ornés du même décor, coiffes et coins protégés et recouverts de métal, tranches rouges semées de fleurs-de-lys dorées, deux grands fermoirs en forme de fleurs-de-lys, encadrement intérieur doré, doublures et gardes de moire brune. Manque un cabochon en tête du dos d’un volume. Les 2 volumes sont réunis dans un grand coffret habillé de cuir orné à froid, il présente des traces d’usage, petites épidermures, l’avant s’ouvre et permet d’en sortir plus facilement les livres. L’intérieur est doublé de tissu vert, déchiré par endroits par les fleurons métalliques des reliures. Reliure de l’époque imitant les reliures monastiques
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Edition originale et premier tirage de cette superbe ‘Imitation de Jésus-Christ’ réalisée par Curmer en chromolithographie Vicaire, Manuel de l’amateur, IV, 489 ; Brunet, Supp. I, 673
« Belle publication ; dans une riche reliure, 250 fr. Bachelin (1874) ; 315 fr. Curmer » (Brunet).
« 4 planches hors texte dans le premier volume. Cet ouvrage a paru en 76 livraisons à 3 fr. 50 (266 fr. l’ouvrage complet) ; la première est enregistrée dans la Bibliogr. de la France du 26 avril 1856, qui annonçait l’ouvrage comme devant paraitre en 48 livraisons ; l’ouvrage complet, dans le même journal du 16 janvier 1858. » (Vicaire).
« ‘L’Imitation de Jésus-Christ’ que Curmer publia en 1856-1858 en cinquante fascicules, très richement ornés, se voulait une sorte de ‘pages choisies’ des manuscrits médiévaux. ‘C’est en examinant la plupart de ces magnifiques volumes que la pensée m’est venue de les faire connaitre au public par la reproduction des plus belles pages de toutes les époques’, écrivait l’éditeur. » (The revival of medieval illumination: nineteenth-century Belgium manuscripts …, 2007, p. 116).
Exemplaire bien complet de son « Appendice » formant le second volume.
Chaque page du premier volume a été chromolithographiée par Lemercier, à pleine page ou sous forme de très larges encadrements illustrés, dans lequel le texte est placé, reproduisant des scènes ou des décors végétaux polychromes et or de manuscrits enluminés du Moyen-âge. Le second volume est illustré de nombreuses figures in-texte, de 4 photographies originales contrecollées.
Très bel exemplaire de cette luxueuse publication, qui se trouve rarement complète des deux volumes reliés uniformément à l’époque dans le style des reliures monastiques et réunis dans le coffret d’origine.
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