Paris, Christian Wechel, 1536.
In-folio de (6) ff., 320 pp., (4). Marque typographique de Wechel sur le titre et au verso du dernier f.
Maroquin rouge, triple filet or autour des plats, dos lisse orné d’un très fin décor doré, pièce de titre de maroquin vert, coupes décorées, roulette intérieure, tranches dorées. Reliure attribuable à Padeloup vers 1740.
297 x 194 mm.
« First edition of Nicole Volkyr de Serouville’s translation » (Harvard).
Edition originale française du traité de Végèce consacre a l’art militaire.
Graesse, Trésor de livres rares et précieux, p. 293 ; Quérard, Les Supercheries littéraires dévoilées, 203 ; Brunet, V, 1162 ; Brun, p. 307 ; Harvard, French Sixteenth Century Books, 488.
Cette traduction est l’œuvre de Nicolas Volcyre de Serouville.
« Cette édition de la traduction de Nicolas Volcyre de Serouville des anciens écrivains sur l’art militaire est recherchée à cause des gravures sur bois, assez belles, dont elle est ornée » (Brunet).
La superbe illustration consiste en une suite de 120 grandes figures gravées sur bois à pleine page. De belle facture, c’est une formidable mise en scène de l’art de la guerre au début du XVIe siècle, les soldats étant représentés en action avec leurs armes et leurs machines de guerre.
Les gravures les plus étonnantes sont consacrées aux équipements de plongée du temps : scaphandrier, pêche et lutte sous-marine, bottes étanches, ancêtre du bathyscaphe. Deux figures très curieuses évoquent l’utilisation de la pierre à briquet et la première version du matelas pneumatique (C3).
« Au titre, un groupe de chevaliers s’entretenant avec un personnage vêtu d’une houppelande fourrée (134 x 110). La suite des 120 planches d’une facture appuyée et lourde, offre une suite étonnante de machines de guerre compliquées et ingénieuses et jusqu’à des projets de scaphandres et de chars d’assaut […]. L’édition en français de 1536 présente la même illustration que celle de l’édition de 1532, mais les figures sont placées dans un ordre différent ». (Brun, p. 307).
« The series of full-page blocks used in Wechel’s Latin editions recurs in this edition, printed in the same manner, as groups of plates at the end of each book. The order of the blocks has been changed slightly in books 2 and 4. In this edition, the cut of the lansquenet with the title, ‘Vegetius De re militari’ appears twice, on leaf s5r at the last Vegetius illustration and on the recto of leaf E5 at the end of the volume” (Harvard).
“Nombreuses figures en bois, et, à la suite, la copie du grand portrait de Maximilien en pied, d’après A. Dürer » (Catalogue de la bibliothèque Solar, n° 588).
« Ouvrage très bien imprimé, orné de jolies figures en bois » (Méon, Catalogue de livres précieux, singuliers et rares, n° 1270).
Les beaux exemplaires de cette édition sont rarissimes.
Ainsi les deux exemplaires cités dans le catalogue Harvard sont-ils incomplets des feuillets E5 et E6. (“This copy lacks leaf E5, on which the two woodcuts are repeated ; in a second Harvard copy, this leaf is present, with margins restored so that the larger cut is partially mounted, and leaf E6, with Wechel’s device is lacking.” (Harvard)).
Très bel exemplaire complet, provenant de la bibliothèque Lindeboom, admirablement conservé et renfermant les bois en superbes épreuves.
