S.l. [Paris], 1786.
3 Bände in-8 von: I/ xvi S., 380 S., (1) Bl.; II/ (2) Bl., 381 S., (3); III/ (2) Bl., 312 S., (2). Marmoriertes Kalbsleder, kalte Fileten um die Deckel, Rücken mit Bünden verziert mit goldenen Verzierungen, Titelschildchen und Bände aus rotem und grünem Maroquin, Goldfilet an den Schnitten, gesprenkelte Schnitte, kl. Hautmangel an 2 Deckeln. Einband der Zeit.
189 x 120 mm.
Erste vollständige Ausgabe, teilweise original, des ersten Zukunftsromans, die erste in drei Bänden.Dieser Roman erlebte zahlreiche Nachdrucke zwischen 1771, dem Jahr seiner ersten Veröffentlichung, und 1786, als Mercier ihn um einen dritten Band erweiterte.Dieses Werk, ein Pionier der Zukunftsliteratur, versetzt den Autor in die Zukunft in eine Gesellschaft, in der die Ideen der Aufklärung verwirklicht werden; es erfuhr eine beträchtliche europäische Resonanz.
Das Jahr 2440, ein Traum, wenn es jemals einen gab kann als der erste Zukunftsroman angesehen werden, in dem das Programm der Philosophie der Aufklärung wiederzufinden ist. Es handelt sich um die erste Utopie, die sich anderswo in der Zeit und nicht mehr auf einer anderen Erde befindet. Er drückt den Gegensatz zwischen dem System des Absolutismus und einer freien Gesellschaft aus, die, obwohl noch unter der Führung eines Königs, wo das persönliche Verdienst die erblichen Privilegien ersetzt hat.
Dieser Text, dessen Redaktionsplan grundlegend die Gliederung übernimmt, die der Entstehung des Tableau de Paris jedes spezifische Thema in einem eigenen Kapitel gewidmet, ist vor allem eine heftige Kritik an den Lastern der zeitgenössischen Gesellschaft. In tiefem Wunsch nach dem Wohl seiner Mitbürger nutzt der Autor diesen Zukunftsroman als Ort zur Anprangerung von Missbräuchen in der Hoffnung, dass die amtierenden Herrscher den Mut haben, die notwendigen Veränderungen für die menschliche Glückseligkeit durchzuführen. Mercier kritisiert die Tatsache, dass sich der König nicht genügend um das Volk kümmert. Er beschäftigt sich mit dem Palast, den Festen, den Denkmälern und der Pracht, anstatt die Lebensbedingungen des Volkes zu verbessern und es aufzuklären. Die Moral: « die Denkmäler des Stolzes sind zerbrechlich ».
Der Erzähler, nach einer Diskussion mit einem Engländer, der ihm alle Laster der französischen Gesellschaft im letzten Drittel der Aufklärung (1770, unter der Herrschaft von Ludwig XV.) aufzeigt, schläft ein und erwacht nach sechshundertundsiebzig Jahren Schlaf im Jahr 2440 inmitten einer vielfach erneuerten Gesellschaft in einem Frankreich, wie es sich seine Fantasie wünschen könnte, befreit durch eine friedliche und glückliche Revolution. Die Unterdrückung, die Missbräuche sind verschwunden; Vernunft, Aufklärung und Gerechtigkeit herrschen. Der gesamte Roman zeigt dieses erneuerte Paris und endet mit einer Szene, in der der Erzähler nach Versailles geht und das Schloss in Trümmern vorfindet, wo er auf einen alten Mann trifft, der niemand anderes als Ludwig XIV. ist: der alte König weint, geplagt von Schuldgefühlen. Eine Schlange, die in den Ruinen lauert, beißt den Erzähler, der daraufhin erwacht.
Viele seiner Prophezeiungen erfüllten sich zu Merciers Lebzeiten, der daraufhin über das Jahr 2440 sagen konnte, obwohl er kaum an den Erfolg einer politischen Bewegung vor 1789 glaubte: « In diesem Buch habe ich ohne Umschweife eine Prophezeiung veröffentlicht, die alle denkbaren Veränderungen umfasste, von der Zerstörung der Parlamente bis zur Annahme runder Hüte. Ich bin also der wahre Prophet der Revolution und sage dies ohne Stolz. » Dieser Text, der in drei Versionen erschien (1771, 1786 und 1799), zeigt einige der Ergänzungen von Mercier (hauptsächlich Fußnoten), was auf einen Autor hinweist, der sich freut, darauf hinzuweisen, dass dieser oder jener Missbrauch seit der ersten Veröffentlichung seiner Uchronie eingestellt wurde.
Am Vorabend der Revolution ist das von der Aufklärung inspirierte Werk ein Pamphlet gegen die königliche Macht und die sozialen Ungerechtigkeiten. Es schlägt eine gerechtere Regierung und eine gerechtere Verteilung des Reichtums vor.
Mercier betrachtete seine Uchronie als eine realisierbare Antizipation, und er rühmte sich, die Französische Revolution angekündigt zu haben. Mercier machte die Stadt zu einem sozialen Raum, der die Freiheit mit der Arbeit verbindet, und de facto zwang er, die individuelle Freiheit dem kollektiven Glück des Paris von 2240 zu opfern, wo Frauen auf häusliche Freuden beschränkt sind.
Die Macht betrachtete den Traum des Philosophen als ein Pamphlet gegen die bestehende soziale Ordnung und das Werk wurde verboten, was die Ausgaben erklärt, die London als Erscheinungsort angeben. Wahrscheinlich handelt es sich um fiktive Orte, um der Zerstörung des Buches zu entgehen. Der Erfolg des Werkes, dessen erste Ausgabe 1771 datiert, war bedeutend und es wurde reichlich ins Italienische, Deutsche und Englische übersetzt. Dieser Text erlebte drei Versionen (1771, in zwei Bänden, 1786, um einen dritten Band erweitert, und 1799).Kostbares Exemplar, bewahrt in seinen gleichmäßigen Einbänden der Zeit.
