Les Saisons.

Erster Druck dieser großartigen vollständigen Suite der vier Jahreszeiten, veröffentlicht 1570.

Hollstein III, S. 297, 200, 202; Lebeer 77 und 78.

Diese Suite besteht aus 4 Stichen:

• „Ver“ (Frühling) und „Aestas“ (Sommer) nach Brueghel: das Land wird eifrig von Bauern und Bäuerinnen bis zur Ernte bewirtschaftet;
• „Autumnus“ (Herbst) und „Hyems“ (Winter) nach Hans Bol, da die Suite vor Brueghels Tod nicht vollendet wurde: Männer und Frauen beschäftigen sich mit dem Schlachten von Tieren und der Weinlese, um sich anschließend den Wintervergnügungen hinzugeben.

Die Vier Jahreszeiten sind das Ergebnis der engen Zusammenarbeit zwischen Pieter Bruegel und Jérôme Cock, einem Druckverleger in Antwerpen.

Die vier Tafeln, gestochen von Pieter van der Heyden, wurden jedoch nicht alle von Bruegel entworfen. Tatsächlich verzögerte sich das Projekt, und vor seinem Tod 1569 lieferte Bruegel nur zwei Zeichnungen: Der Frühling 1565 (Graphische Sammlung Albertina, Wien) und Der Sommer (Kunsthalle Hamburg, Kupferstichkabinett) datiert 1568.

Kurz nach seinem Tod beauftragte Jérôme Cock den Landschaftsmaler Hans Bol, die beiden fehlenden Szenen, Der Herbst und Der Winter, zu zeichnen.

Diese Serie steht in der langen Tradition, die bis ins Mittelalter zurückreicht, der Miniaturen der Monate und Jahreszeiten, die die Kalender der Stundenbücher illustrierten. Bruegel verleiht diesem Thema jedoch eine neue Erfindungsgabe. So sind in Der Sommer die Körper erstaunlich kraftvoll und ragen sogar über den Rand des Stiches hinaus, was den Tiefeneffekt verstärkt.

Die traditionellen Aktivitäten jeder Jahreszeit sind dargestellt: Im Frühling wird der März durch Gartenarbeit (im Vordergrund dargestellt), der April durch das Scheren der Schafe (weiter links im Hintergrund) und der Mai durch Frühlingsfeste (rechts im Hintergrund) symbolisiert. Im Sommer wird der Juni durch das Pflücken von Früchten in den großen Bäumen im Zentrum im Hintergrund dargestellt, der Juli durch das Einbringen des Heus weit links und rechts und der August durch die Weizenernte im Vordergrund.

Der Herbst und Der Winter, gezeichnet von Hans Bol, folgen dem gleichen Prinzip: Die Figuren gehen typischen saisonalen Tätigkeiten nach (im Herbst wird das Schwein geschlachtet, im Winter auf einem zugefrorenen See Schlittschuh gelaufen); aber der stilistische Ansatz ist anders und ähnelt mehr der mittelalterlichen Tradition.

Lebeer sagt über „Aestas“: „diese Komposition kann zu den kraftvollsten Schöpfungen Bruegels gezählt werden. Die monumentale Größe einiger Figuren, die sie beleben, hat etwas wirklich Michelangeleskes“.

„Die vielen Darstellungen der Jahreszeiten, die folgten, umfassen die Serie von Stichen, die Hieronymus Cock nach Pieter Bruegel dem Älteren und Hans Bol herausgab. Sehr stark reflektieren in ihrer kompositorischen Struktur die Themen der traditionellen Monate, Cocks vier Drucke zeigen sowohl städtische Freuden als auch bäuerliche Arbeiten, wobei letztere allgemein dominieren, außer im ‚Winter‘-Druck. Wie die Monate und gelegentlich beeinflusst von der Bruegel-Bol-Serie, genossen die Jahreszeiten große Popularität in der späteren flämischen Kunst, sowohl in Malerei als auch in Drucken“.

Walter S. Gibson, Pleasant places: the rustic Landscape from Bruegel to Ruisdael, S. 125.

Bevor er Maler wurde, war Brueghel Zeichner.

„Es ist als Schüler von Pierre Coecke, dass Peter Brueghel 1551 in die Antwerpener Gilde aufgenommen wird. Dann, nach dem in der flämischen Malerei etablierten Brauch, zumindest seit Jean Gossart, etwa vierzig Jahre zuvor, reist der junge ‚Freimeister‘ nach Italien, wo er, im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen Lambert Lombart, Frans Floris, die Werke von Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael oder die neueren der letzten großen Venezianer Tintoret und Tizian untersuchen, die alten Steine, Säulen und imposanten Fresken meidet, um in der römischen Landschaft zu zeichnen, darin ein Vorläufer der modernen Landschaftsmaler. Auch wenn wir die genaue Reiseroute von Brueghels Italienreise nicht kennen, die ihn vielleicht durch Frankreich führte, blieb uns doch noch viel besser erhalten: seine ersten bekannten Zeichnungen. Man täusche sich nicht über diesen Begriff der Zeichnungen, es handelt sich keineswegs um Skizzen. Nicht nur wurden die sehr vollständigen Zeichnungen, die seine gesamte Karriere markieren, fast alle dazu bestimmt, getreu durch den Stich reproduziert zu werden, sondern von seinen ersten, auf 1552 und 1553 datierten Zeichnungen an, musste man bis 1559 warten, um sein erstes Gemälde zu sehen.

Ohne dass man schließen könnte, dass er vor diesem Datum nichts gemalt hatte, ist es dennoch offensichtlich, dass ihm die Zeichnung, so wie er sie verstand, ein ausreichendes und vollständiges Ausdrucksmittel war. Zurück aus Italien 1554, lässt er sich wieder in Antwerpen nieder und arbeitet für Jérôme Cock, einen ehemaligen Maler, der zusammen mit seinem Bruder Mathys als Verleger und Händler von Drucken unter dem Schild der ‚Vier Winde‘ etabliert ist. …“

„Gestorben 1569, war Peter Brueghel, nach Jérôme Bosch, gestorben 1516… die große Figur des flämischen 16. Jahrhunderts, fest und klar zwischen dem Jahrhundert der Van Eyck, Van der Weyden, Memling, das sich in Quentin Metsys fortsetzt, und dem Jahrhundert von Rubens und den Barockmalern positioniert“ (Jacques Busse).

Wundervolle Suite von äußerster Seltenheit mit so schönen Rändern.