RENAN, Ernest (1823-1892). Histoire du peuple d’Israël, Tome 1er, Tome V.

Originalausgabe „wichtig. Gesucht auf großem Papier“ (M. Clouzot).

Kostbares und prachtvolles Spitzenexemplar, eines der 30 auf kaiserlichem Japanpapier gedruckten Exemplare, trägt die Nr. 15.

„Geschichte des Volkes Israel von M. Renan hat die Erwartungen der Freunde schöner Literatur nicht enttäuscht. Niemals hat sich der bewundernswerte Schriftsteller, dem wir so viele reizvolle Seiten verdanken, als vollkommener Meister aller Ressourcen unserer Sprache gezeigt, niemals hat ein Thema, außer dem der Leben Jesu, ihm erlaubt, die so vielfältigen Gaben des Künstlers und Dichters freier zu entfalten, die in dieser privilegierten Natur den Gelehrten und Denker fast vergessen lassen. Hier findet man M. Renan in seiner Gesamtheit wieder – mit seinen Fehlern, zweifellos, das heißt dem Missbrauch der unnötigen Ironie im Denken und des unnötigen Anachronismus im Ausdruck, da und dort Züge, die einem strengen Geschmack missfallen würden, und Launen, die Wetten ähneln – aber auch mit seinen, immer jungen, Qualitäten von Geschmeidigkeit, Schwung, Licht, mit seiner Tiefe ohne Pedanterie und seiner Anmut ohne Affektiertheit, vor allem mit diesem gewissen „Leichten und Flügelhaften“, das unwillkürlich an Platon denken lässt. Man mag die Geschichte Israels nicht öffnen, aber einmal geöffnet, fordere ich jeden heraus, sie zu schließen, ohne sie bis zum Ende gelesen zu haben. Man ist manchmal gereizt oder schockiert, häufiger gerührt – fast immer mitgerissen und verführt. Und wie viele Seiten hinterlassen im Gedächtnis einen unauslöschlichen Eindruck, von diesen ersten Kapiteln, in denen das Leben der Nomaden der syrischen Wüste in der Frische einer nach der Natur gemalten Idylle aufersteht, bis zu den so lebendigen Porträts von Saul, David und ihren rauen Gefährten – von dieser fast beunruhigenden Vision des Sinai-Massivs bis hin zum im Grunde ebenso gerechtem wie beredtem Vergleich zwischen der griechischen Sprache „Laute mit sieben Saiten, die im Einklang mit allem Menschlichen schwingen kann“ und dem Hebräischen „Köcher aus Stahlpfeilen, Seil mit mächtigen Windungen, Posaune aus Bronze, die mit zwei oder drei scharfen Tönen die Luft zerreißt!“ Das Geheimnis des Stils von M. Renan scheint in der Verbindung eines romantischen Vokabulars durch Kraft, Reichtum und Kolorit mit einem klassischen Satzbau zu liegen, das heißt edel, einfach und französisch. Welch ein Glücksfall ist ein solches Buch in einem Jahrhundert, in dem die Gelehrsamkeit mit ihrem Stolz der Literatur den Rücken kehrt, während die Literatur ihren Stolz darin findet, sich mit einem wissenschaftlichen oder naturalistischen Jargon zu schmücken!“

„‘Die Geschichte des Volkes Israel’ ist, genau genommen, nur eine lange Vorrede zu dem großen Werk, das M. Renan einen einzigartigen Platz in der modernen Religionsgeschichte und in unserer französischen Literatur sichert. Das religiöse Wachstum des Volkes Israel zu zeigen, die Prinzipien herauszuarbeiten, die sich kombinierten, um die Seele Israels zu formen, diesem erstaunlichen Volk seinen wahren Platz im kollektiven Werk der menschlichen Zivilisation zuzuweisen, das ist das wirkliche Ziel, das M. Renan verfolgt und das man nicht aus den Augen verlieren sollte, wenn man sein Werk beurteilt […] Es ist viel wichtiger, die menschliche Geschichte in Israel herauszuarbeiten, als mühsam eine Reihe von Monographien über Themen von sekundärer Bedeutung zu verbinden. Auf fast jeder Seite begegnet der gelehrte Leser Behauptungen, die für ihn, den Fachmann, viel weniger sicher sind, als es die Erzählung von M. Renan vermuten lässt. Doch man sollte dem gelehrten Historiker daraus keinen Vorwurf machen. Wenn er sie ausspricht, dann weil sie die Schlussfolgerung ausdrücken, zu der seine langen Forschungen über diese Themen geführt haben. Und wenn man manchmal das Recht hat, den Anteil, den er der Intuition oder einer Art Wahrsagung bei der Beurteilung von Daten oder Texten einräumt, für zu groß zu halten, könnte er uns noch antworten, dass in solchen Angelegenheiten der literarische Instinkt, der Geschmack, ich würde fast sagen der Spürsinn eines Mannes, der eine große künstlerische Feinheit mit einer sehr starken wissenschaftlichen Bildung verbindet, manchmal bessere Führer sind als die trockene Vernunft des Kritikers, der Texte seziert, deren Leben er nicht erfassen kann.

In dem Band, der uns beschäftigt, gibt es drei deutlich unterscheidbare Elemente, die vom Autor zu einem harmonischen und durchgehenden Erzählstrang verschmolzen wurden: eine weltliche Geschichte der Israeliten von der Thronbesteigung Davids bis zur Zerstörung des Nordreiches durch die Assyrer; eine literarische Geschichte der ältesten Dokumente, die durch Analyse im Alten Testament gefunden wurden, wie das Buch der Patriarchenlegenden, Werk eines Erzählers aus Bethel oder Sichem, das Buch der Kriege Jahwes und das des Iasar, bestehend aus Volksliedern und heroischen Traditionen um das 10. Jahrhundert, im Königreich Israel; eine doppelte Heilige Geschichte, die des Nordens, genannt jehovistisch, mit dem ‘Bundesbuch’ und die von Jerusalem, genannt elohistisch mit dem ‘Dekalog’ und schließlich die ältesten prophetischen Schriften; drittens eine Geschichte der religiösen Entwicklung Israels, die man nicht anerkennen muss, deren meisterhafte Ausführung jedoch unbestreitbar ist. Und all dies durchdringt sich gegenseitig mit einer Fülle feiner Beobachtungen, allgemeiner Ansichten, die eine tiefgründige Kenntnis des Landes und eine lebendige Intuition des orientalischen Lebens widerspiegeln […]

Es gibt eine Tatsache, die man beachten muss, nämlich dass der exquisite literarische Takt des Autors es ihm ermöglicht, die Spontaneität und Frische der Abfassung bestimmter Fragmente zu fühlen und fühlen zu lassen, die dadurch ihre antike Herkunft und relative Authentizität verraten. Wenn man einmal diesen Eindruck gespürt hat, werden die schönsten Argumentationen der Welt einen nicht davon überzeugen, dass diese Fragmente späte Kompositionen irgendeines Schreibers sind, der eine priesterliche These auf Kosten längst von der Bühne der Geschichte verschwundener Personen und Völker stützen möchte […] (Maurice Vernes, Revue de l’histoire des religions, 1889, vol. 19, p. 230).

Prächtiges Spitzenexemplar dieses gesuchten Werkes, in blauem Halbmorocco mit Ecken gebunden von Pierre-Lucien Martin.