París, Levrault, 1801 – 1805.
2 volúmenes gran in-4 de: (4) ff., 203 pp., 72 láminas fuera de texto; (2) ff., 175 pp., 73 láminas. El conjunto de las láminas está protegido por papeles de seda.
Cuero de la época, triple filete dorado alrededor de las tapas, lomos lisos finamente ornamentados, cantos jaspeados. Encuadernación de la época.
327 x 242 mm.
Edición original de esta espléndida obra del célebre ornitólogo francés François Levaillant dedicada a los loros.
Anker 303; Nissen IVB 558; Zimmer p. 392 ; Balis (Maravillosos plumajes) 55; Ronsil 1780; Libros hermosos de aves, p. 90; Brunet, III, 1034.
François Levaillant, ornitólogo y naturalista francés, nacido en Guayana en 1753, fue un gran viajero. Fue en 1783 cuando, partiendo del Cabo con una escolta de 19 personas, cazó jirafas y loros. Así fue el primero en describir exactamente este animal y en enriquecer el Museo con la primera colección de Loros.
« Después de haberse hecho emperador, fue parte de la política deliberada de Napoleón iniciar una serie de publicaciones magníficas que rivalizaran con las emprendidas por orden de Luis XIV. Estas se enviaban como regalos a cabezas coronadas, hombres de ciencia y cuerpos académicos, como prueba de los esplendores del Imperio. De este modo surgieron muchos libros gloriosos, y es en esta luz que deberíamos ver Les Liliacées de Redouté y sus dos obras sobre las flores de La Malmaison. Las obras de Levaillant deben su carácter suntuoso al mismo impulso. Su ‘Histoire naturelle des perroquets’ es, inconscientemente, parte de las glorias de la Francia napoleónica » (Libros hermosos de aves).
La magnífica ilustración se compone de 145 láminas dibujadas del natural, grabadas en metal por Bouquet a partir de las acuarelas de Jacques Barraband (1767-1809), impresas en colores por Langlois y meticulosamente realzadas a mano.
Su deslumbrante belleza al mismo tiempo que su perfecta exactitud científica rara vez han sido superadas por otros artistas ornitológicos.
« El texto de esta monografía consiste en descripciones de los loros representados en las láminas, los cuales son mencionados por sus nombres vernáculos. Las figuras han sido dibujadas del natural por Barraband, grabadas e impresas en color » (Anker).
Barraband (1767-1809), uno de los principales artistas ornitológicos franceses de principios del XIXè siglo, primero fue alumno de Joseph Malaine (1745-1809), luego trabajó para la manufactura de tapices de los Gobelinos, dio decoraciones de porcelana a la manufactura de Sèvres y decoró el comedor de Napoleón en Saint-Cloud (1806).
El cenit de su carrera fue, sin duda, su trabajo para la obra ornitológica de Levaillant.
Compuso unas 300 pinturas para Levaillant, grabadas y distribuidas en las distintas obras de este último.
Este tratado de Levaillant se publicó entre 1801 y 1805 en veinticuatro entregas impresas en buen papel vitela. La obra fue impresa en 3 formatos diferentes: gran in-4, in-folio, gran in-folio (solo 12 ejemplares), pero la dimensión de las estampas es idéntica en las 3 ediciones.
En 1837, A. Bourjot Saint-Hilaire dio una continuación a l’Histoire naturelle des perroquets en forma de un tercer volumen, y en 1857-1858 C. de Souancé publicó su Iconografía de los loros formando un segundo suplemento.
Ejemplar precioso de una de las obras más raras y hermosas de Levaillant, conservado en sus plenas encuadernaciones de la época en piel adornada.
Procedencia: etiqueta de librería en el primer guarda.
El 4 de junio de 1990, hace casi 30 años, la librería Sourget catalogaba y vendía por 750.000 FF (unos 115.000 €) un ejemplar in-4 del mismo formato, pero en media encuadernación y no como aquí en plena encuadernación de la época. (Ref: Manuscritos y libros preciosos, Cat VII, 1990, n° 195.)
