En París, en Didot, 1744.
3 volúmenes en cuarto de: I/ (4) hojas en papel de gran formato, incluida la dedicatoria a «Monseñor el duque de Penthièvre», xxvi pp., 664 pp., 10 mapas, de los cuales 8 desplegables, y 2 viñetas; II/ (2) hojas en papel de gran formato, lxi pp., (3) pp., xv pp., (1) p., 582 pp., 8 mapas desplegables, 56 pp. y 22 láminas desplegables; III/ (2) hojas, xix pp., (1) p., xiv pp., 543 pp., 10 mapas, de los cuales 9 desplegables; galerías de insectos en el margen inferior en blanco de unas veinte hojas, sin afectar al texto. Plena encuadernación en piel de becerro color habano jaspeada, lomos con nervios ornamentados, cortes rojos. Encuadernación de época.
254 x 193 mm.
Edición original.
Tirada de Didot, la más rara, desconocida para Sabin, que solo cita las tiradas Giffart; Nyon fils; Veuve Ganeau; Rolin fils.
Es, según Leclerc, la [obra] más importante y completa que existe sobre la historia y la geografía de nuestra antigua colonia.
El padre Charlevoix se embarcó en 1720 rumbo a las misiones de Canadá. Remontó el río San Lorenzo, hizo una excursión por el territorio de los Illinois, descendió el Misisipi hasta su desembocadura y regresó a Francia en 1722.
« Es indispensable para quien desee conocer los orígenes y el desarrollo del poder francés en aquellas tierras ». (Chadenat).
“Es una de las obras más importantes sobre Canadá. No solo contiene lo que el propio autor vio, sino también información que recopiló de las mejores fuentes y seleccionó con gran criterio”. (Rich).
El jesuita Pierre François Xavier de Charlevoix (1682-1761) se embarcó en La Rochelle en julio de 1720 rumbo a las misiones de Canadá. Tras llegar a Quebec, remontó el río San Lorenzo, se detuvo en el territorio de los Illinois y descendió el Misisipi hasta su desembocadura para dirigirse a Santo Domingo; pero su barco naufragó a la entrada del canal de las Bahamas.
En un segundo viaje logró llegar a Santo Domingo.
Su obra, en la que recoge sus observaciones personales, especialmente sobre la geografía y la flora de las regiones que atravesó, ofrece también un panorama muy completo de los conocimientos de la época sobre Canadá y Luisiana.
La iconografía, especialmente abundante y de gran interés documental, consta de 22 láminas plegadas de flores y plantas y de 28 grandes mapas, plegados varias veces, elaborados a partir de las indicaciones de Charlevoix por Jacques Nicolas Bellin el Viejo.
« Estos mapas revisten un interés manifiesto, ya que, fechados en 1743, registran los últimos descubrimientos realizados en 1742 en el extremo norte de América. » Sabin.
Todos estos mapas plegados contienen abundantes detalles concretos sobre los distintos pueblos identificados y señalan la existencia de territorios aún desconocidos. Algunos son de gran formato (aproximadamente 560 x 405 mm – 460 x 295 mm…).
De gran elegancia, las láminas botánicas combinan el rigor documental con una auténtica búsqueda estética.
La Historia y descripción general de la Nueva Francia consta de dos partes.
La primera, compuesta por 22 «libros» o capítulos, recorre la historia de las colonias francesas de Brasil, Florida, Acadia, Luisiana y Nueva Francia, desde los primeros contactos de los pescadores franceses con la costa atlántica de Canadá, en 1504, hasta la devolución de Luisiana a la Corona, en 1731.
La segunda parte, el Diario histórico, relata el periplo de Charlevoix por América del Norte entre 1720 y 1722. Para comprender bien el significado y el interés de la obra, hay que examinar su «Proyecto de un corpus de historias del Nuevo Mundo», publicado en enero de 1735 en el Journal de Trévoux.
Según el historiador Léon Pouliot, Charlevoix salvó al país de una «desgracia» al elaborar una «historia continua» de los esfuerzos de Francia « para implantar en tierras americanas su espíritu y su alma ».
En efecto, son numerosos los historiadores francocanadienses marcados por el espíritu de su obra, cuando no influidos por ella hasta el punto de reproducir en ocasiones páginas enteras.
Lo cierto es que la historiografía francocanadiense tiene una importante deuda con Charlevoix. Su visión mistificadora del pasado nutrió la enseñanza de la historia en las escuelas, los colegios y las universidades de Quebec hasta la Revolución Tranquila. Así se desarrolló una ideología clerical-nacionalista fundada en la gesta heroica de un pueblo llamado a defender valores espirituales en el seno de una América materialista. Esta ideología mantuvo el culto a un pasado tan grandioso como edificante, que pudo servir de compensación por la derrota de 1759 y el abandono de la «madre patria» y que, por último, afianzó el poder de un clero presto a denunciar los avances de la Revolución de 1789. La Historia y descripción general de la Nueva Francia constituye, en efecto, un testamento: el de una Francia mítica, hija primogénita de la Iglesia, garante de la fe y de la lengua.
La paradoja, por no decir la ironía de este testamento, es que el abate Raynal y Diderot se apropiaron de su contenido para redactar algunas de las críticas más virulentas contra la colonización francesa en la Historia de los establecimientos y del comercio de los europeos en las dos Indias, y que, según el traductor inglés de la obra de Charlevoix, los británicos habrían tomado conciencia de la importancia de Nueva Francia al leerla.
Si la obra de Charlevoix conserva algún significado hoy en día, hay que buscarlo en el ámbito de la sociología y de la historia de las ideas: la Historia y descripción general de la Nueva Francia se ha convertido, a su vez, en un objeto histórico. »
Ejemplar rarísimo perteneciente a la célebre tirada de Didot, la más rara de todas, desconocida para todos los bibliógrafos.
