Les Fables de la Fontaine illustrées de 723 estampes en premier tirage.
L’exemplaire en maroquin rouge aux armes de la duchesse de Gramont.
La Fontaine. Fables choisies, mises en vers par La Fontaine. Nouvelle édition gravée en taille-douce, les Figures par le Sieur Fessard, le Texte par le sieur Montulay. Dediées aux enfants de France.
Paris, chez l’auteur, 1765-1775.
6 volumes in-8. Collation conforme à Cohen. Maroquin rouge, triple encadrement de filets dorés sur les plats, armoiries au centre, dos lisses ornés aux petits fers, filet or sur les coupes, roulette intérieure, tranches dorées. Reliure de l’époque.
197 x 121 mm.
Premier tirage de l’une des plus belles éditions anciennes des Fables de La Fontaine.
Cohen, Guide de l’amateur de livres à gravures du XVIIIe siècle, col. 551 et 552.
Elle est ornée de 243 estampes, 243 vignettes, 226 culs-de-lampe, 6 titres gravés et 1 frontispice par Bardin, Bidault, Caresme, Dessais, Houë, Kobell, Leclère, Leprince, Loutherbourg, Meyer et Monnet.
Le texte est entièrement gravé par Montulay et Drouët.
« Le Sr Fessard graveur ordinaire du Cabinet du Roy a entrepris de graver les “Fables de La Fontaine” avec des estampes en 6 volumes in-8. Il en a donné 5 volumes au public, le sixième est sur le point de paroître. Il est dans l’usage de présenter un exemplaire de chaque volume aux princes et princesses de la famille Royale, on lui a payé en conséquence à titre d’indemnité une somme de six cents livres sur le trésor royal lors de la distribution de chacun des 5 premiers volumes. Il supplie Sa Majesté de lui accorder la même somme de six cents livres pour le sixième et dernier volume qu’il va présenter.
Et Louis XVI eut la bienveillance d’accorder la demande et de mettre le mot “bon” de sa main. »
Baron Roger Portalis, Les graveurs du XVIIIe siècle.
Précieux exemplaire de Béatrix de Choiseul-Stainville, duchesse de Gramont, « l’altière et impérieuse » sœur du duc de Choiseul, ministre de Louis XV.
Elle mourut décapitée le 17 avril 1794.
« En dehors d’éminentes qualités qui appartiennent à l’Histoire, son goût pour les choses de l’art et le soin éclairé qu’elle apporta dans la composition de sa belle bibliothèque, la désignent encore à l’attention des curieux et des lettrés.
Les livres de la duchesse de Gramont sont reliés simplement, mais avec une certaine élégance. Ils se recommandent surtout par la qualité exceptionnelle du maroquin dont la couleur a résisté à l’action incisive du temps. Le soin avec lequel a été exécuté le corps d’ouvrage justifie l’empressement dont ils sont l’objet de la part des bibliophiles ».
E. Quentin Bauchart, Les Femmes Bibliophiles de France.
L’un des grands livres classiques illustrés du XVIIIe siècle, très rare en maroquin armorié du temps.
