Paris, Les Editions de Minuit, 1942.
In-16 de 90 pp., (3) ff. Conservé broché, tel que paru, sous sa couverture blanche à rabats imprimée en noir.
165 x 110 mm.
Exceptionnel exemplaire de la rarissime édition originale de ce chef-d’œuvre littéraire qui deviendra à la Libération le texte emblématique de la Résistance intellectuelle.
Henri Vignes, Bibliographie des Editions de Minuit, p. 51.
« Chef-d’œuvre littéraire dont l’intrigue comme le style sont d’une sobriété exemplaire, ‘Le Silence de la mer’ met en scène une famille française réfractaire à toute compromission avec l’officier allemand, fin et cultivé, qui a élu domicile chez elle. Ce manuel de savoir-vivre à l’usage des occupés, véritable bombe lancée contre la politique de collaboration, est le premier récit de Jean Bruller paru sous le pseudonyme de Vercors (1902-1991), ainsi que l’ouvrage fondateur des Editions de Minuit […]
L’achevé d’imprimer indique que le volume a été publié « aux dépens d’un patriote ». C’est en effet Pierre de Lescure qui finance, sur ses propres deniers, les 350 exemplaires de l’édition originale, tirés par Claude Oudeville dans sa petite imprimerie du boulevard de l’Hôpital. Le texte est composé feuille à feuille, entre deux faire-part, avec les plombs fournis par Ernest Aulard, mais en trop faible quantité : « Quand huit pages sont composées, il faut les corriger, les mettre en page, les tirer. Après on défait tout et on recommence les huit suivantes » raconte Debû-Bridel dans son Historique des Editions de Minuit et il ajoute que Claude Oudeville aurait ainsi mis deux mois pour imprimer 90 pages ! Le brochage est effectué chez Yvonne Paraf, une amie d’enfance de Jean Bruller, qui deviendra la cheville ouvrière des Editions de Minuit. Ce premier tirage se reconnait des suivants, notamment grâce à la faute « déguingandé » en quatrième ligne de la première page de texte.
‘Le Silence de la mer’ ne sera diffusé qu’à la fin de 1942, d’abord à une centaine de personnalités parisiennes, d’autre part en zone sud (où la plupart des exemplaires seront saisis et détruits par les Allemands lors du passage de la ligne de démarcation). Maintes fois réédité durant la guerre, tant en France qu’à l’étranger, il deviendra à la Libération le texte emblématique de la Résistance intellectuelle.
Vercors avait souhaité que cette plaquette fût d’un grand raffinement typographique.
Son insigne rareté en fait aujourd’hui un objet de collection quasi mythique ».
(Henri Vignes, Bibliographie des Editions de Minuit, p. 51).
« Cette nouvelle sensible et digne, débordant à la fois de douleur et d’espoir, rendit son auteur célèbre » (Dictionnaire des Œuvres, VI, 142).
« Vercors, de son vrai nom Jean Bruller (1902-1991) est un dessinateur et écrivain français. Avec la Seconde Guerre mondiale et sa participation très active à la Résistance – qu’il racontera dans ‘La Bataille du silence’ (1967) -, avec la fondation en 1941 (avec l’écrivain Pierre de Lescure) des Editions de Minuit, avec la clandestinité enfin, Jean Bruller devient Vercors et passe du dessin à l’écriture, publiant sous le manteau son premier roman, ‘Le Silence de la mer’ (1942), dont le retentissement littéraire, politique et moral, fut immense et qu’a traduit en images très fidèles au texte J.-P. Melville dans un film bouleversant (1947). C’est une image de la Résistance par le silence obstiné qu’une fille et son père opposent à un officier allemand occupant qui vit dans leur maison, en province. » (Dictionnaire des auteurs, IV, 590-591).
Précieux exemplaire de cette originale d’une insigne rareté, à l’état neuf, tel que paru. « Son insigne rareté en fait aujourd’hui un objet de collection quasi mythique ».
Nos recherches ne nous ont permis de localiser aucun exemplaire de cette rare originale dans l’ensemble des Institutions publiques françaises, y compris à la B.n.F. !
