Ursprüngliche Ausgabe des sehr seltenen « La Mer des Hystoires », « das schönste illustrierte französische Inkunabel » (Claudin), im Juli 1488 (erster Band) und 1489 (zweiter Band) vollendet gedruckt, « verziert mit einem großen grotesken Buchstaben bei jedem Titel (S. Georges), mit Rankenbordüren, prächtigen Initialen (insbesondere I, P, S) von großer Pracht, herrlichen Bastarda-Schriften, 2 doppelten Karten (Die Welt und Palästina Palestine), 51 ganzseitigen Tafeln (Taufe von Chlodwig, Schlacht von Tolbiac, etc.), 16 halbseitigen Tafeln, 383 Vignetten im Text, wertvoll für die Kostümgeschichte, das Handwerkswesen und die Sitten » (Guy Bechtel).

« Alle sind sich einig über den künstlerischen Wert von La Mer des Hystoires, das als das schönste französische illustrierte Werk des 15. Jahrhunderts gilt. Obwohl mehrere Holzschnitte im Korpus der beiden Bände wiederholt werden, ist es dennoch ein wahres Meisterwerk, wenn man sich auf die Zeit bezieht, in der es erschienen ist. Die Kunst des Miniaturenmalers ist so auf einen Schlag in das Gebiet des gedruckten Buches übergegangen » (Claudin).

« La Mer des Hystoires » ist eine originale französische Adaption eines lateinischen Textes, der die Weltgeschichte und dann die Geschichte Frankreichs von den Ursprüngen bis zum Tod von König Ludwig XI beschreibt.

« Sie wird ergänzt durch ein geographisches Wörterbuch, eine Beschreibung des Heiligen Landes, Fabeln von Äsop und eine Genealogie der Könige von Frankreich bis zum Tod von Ludwig XI und gefolgt von einem zweiten Teil mit dem Titel Das Martyrologium der Heiligen.

Die Illustration umfasst große geschichtete Initialen, darunter ein spektakuläres kalligrafisches L, eine große initiale Holzgravur verziert mit Rankenmustern und geschmückt mit Figuren, Tieren und Grotesken, für die Titelseiten. Unter den speziell für diese Inkunabelausgaben geschaffenen großen Tafeln befinden sich eine berühmte Taufe von Chlodwig neben einer Schlacht von Tolbiac und genealogische Ketten. Ebenso gibt es Bilder, die Szenen des Alltagslebens oder Episoden aus dem Leben der Jungfrau vorstellen, Quergravuren (ein Durchzug durch das Rote Meer), kleine Figuren typisch für Stundenbücher (Verkündigung, Heimsuchung, Geburt …), große blumengeschmückte Initialen für Kapitelanfänge und viele Bordüren, die mit Ranken, Vögeln und fantastischen Tieren bevölkert sind. ». (N. Petit, Die Inkunabeln: im 15. Jahrhundert gedruckte Bücher).

Die Originalität und der Überfluss dieser Verzierungen deuten auf den Wunsch des Graveurs hin, den Reichtum der Dekoration der Illuminatoren im gedruckten Buch weiterzuführen.Die Karten der Welt und von Palästina sind die ersten, die in einem französischen gedruckten Buch dargestellt werden.

In diesem wertvollen Werk finden sich auch die so berühmten Holzschnitte, die den « Taufe von Chlodwig » und die « Schlacht von Tolbiac », die als « eine der wertvollsten Produktionen des Holzschnitts im 15. Jahrhundert » angesehen werden. G. Duplessis.

« Pierre Le Rouge ist, ebenso wie Jean Du Pré und Guy Marchant, einer der französischen Drucker, die am meisten zum künstlerischen Fortschritt des Buches beigetragen haben. Er ist vielleicht auch derjenige, der der französischen Buchillustrationskunst im 15. Jahrhundert den größten Schwung verliehen hat. Er stammte aus einer Familie von Kalligraphen, Illuminatoren und Miniaturisten, die später Drucker wurden. Le Rouge begann seine Karriere als Typograf in Chablis im Jahr 1478.

Claudin (Geschichte des französischen Druckwesens) widmet 23 Seiten der Beschreibung und Reproduktion der Holzschnitte dieser ersten Ausgabe: « Im Juli 1487 erschien der erste Band von La Mer des Hystoires, illustriertes Buch, von majestätischem Auftreten, voller großer und kleiner Holzschnitte, mit kunstvoll gestalteten Bordüren, Ornamenten von wirklich origineller Konzeption und Initialen, die gleichzeitig an die Launen der Feder der Kalligraphen und an die Fantasien des Pinsels der Illuminatoren erinnern. Sieben Monate später erschien der zweite Band, funkelnd vor französischer Kunst.

Unter den großen Tafeln gibt es eine, die sehr bemerkenswert ist. « Man muss, sagt Herr Georges Duplessis, den Taufe von Chlodwig und Palästina Schlacht von Tolbiac als eine der wertvollsten Produktionen des Holzschnitts in Frankreich im 15. Jahrhundert betrachten. » Dieser Holzschnitt ist fast nur im einfachen Strich, und einige Schnitte deuten nur die Form der Objekte an. Sie hat viel Ähnlichkeit mit den Miniaturen. « Wir finden hier, sagt Herr Duplessis weiter, Geschmeidigkeit, fast Anmut im Design, sogar eine gewisse Freiheit in der Gravur; wenn die Perspektive noch fehlt, macht der Graveur diesen Mangel durch die Vielfalt der Ornamente wett, die er verwendet. »

In einem der kleinen Holzschnitte wollte der Künstler einen populären Prediger der Zeit darstellen, der eine Predigt in mehreren Punkten hielt; sein Publikum besteht aus Damen, Herren und anderen Zuhörern, von denen einer mit seinem Hund in die Kirche gekommen ist. Es war damals Mode, den Predigten des Franziskaners Olivier Maillard zuzuhören, der den Menschen aller Stände ihre Wahrheiten sagte.

Andere Gravuren zeigen uns Details des Bauwesens. Diese Tafeln sind interessant für die Geschichte der Berufe, da sie uns eine genaue Darstellung einer Baustelle im 15. Jahrhundert geben, man sieht den Gegner, den Steinmetz mit ihren Werkzeugen bei der Arbeit. Die Schubkarre wurde lange vor Pascal verwendet, dem ihre Erfindung normalerweise zugeschrieben wird. Die Serie kleiner Figuren, die man in Stundenbüchern findet, ist von bezaubernden Bordüren umgeben, die mit Engeln, Blumen, Vögeln, fantastischen Tieren und Grotesken geschmückt sind.

Das Werk wurde im Auftrag des Buchhändlers Vincent Commin gedruckt, und Pierre Le Rouge beendete den zweiten Band im Februar 1488 (1489, n.st).

Es gibt noch viele andere interessante Illustrationen in diesen beiden Bänden, für deren Beschreibung wir auf das Werk von Herrn Monceaux verweisen.

Pierre Le Rouge scheint seine Druckpressen in demselben Haus wie Vincent Commin aufgestellt zu haben, das das Zeichen Die Rosehatte. Dies erscheint durchaus glaubhaft, wenn man bedenkt, dass das Zeichen von Le Rouge aus einem Rosenstock besteht, gekrönt von einer Krone, in Anlehnung an seinen Titel als Drucker des Königs von Frankreich. Le Rouge behält dieses Zeichen stets, selbst wenn er für andere als Vincent Commin arbeitet.

Pierre Le Rouge verwendete für dieses Buch eine große Bastarda-Schrift mit etwa 14 Punkten.

Ein Exemplar auf Pergament und angereichert mit leichten Illuminierungen, die die Gravuren hervorheben, wurde vom Drucker selbst vorbereitet und dem König Karl VIII überreicht. Das königliche Exemplar existiert noch. Man kann es in den Ausstellungsfenstern der Mazarine-Galerie der Nationalbibliothek bewundern. » Claudin, (Geschichte des französischen Druckwesens).

Mehrere Blätter, leicht kürzer, manchmal restauriert, einige nicht rubriziert, scheinen von einem anderen Exemplar zu stammen: o p2 bis 4, â1, a1 bis 8, b2 bis 8, c1, z1, hh8 bis10, 00 C1, D1, E1, 7 und 8, F3, J6 und 8, K1, K6, L8, M1, M3, O1, O3, O7, Q7, S1, S8, T8, V1, X4, AA6 und 7, DD3 bis 5, FF6, FF8, HH7, KK3, NN10, â1, ô6, ss1 bis 6.

Die Folios p1 bis 4, h3, o1, p4, y2, 3 und 8 und hh2 des ersten Bandes und Al und 2 des zweiten sind restauriert; Wurmgänge, von denen einer den Text beeinträchtigt (Bd. I, Lagen a bis g); Feuchtigkeit auf einigen Rändern; einige handschriftliche Randnotizen. Zwei Folios (b1 [Bd. I] und ss7 [Bd. II) wurden dupliziert.

« Die « Mer des Hystoires » ist eine universelle Chronik, die die Geschichte der Welt nachzeichnen wollte und auf Anregung von Karl VIII im Jahr 1483 begonnen wurde, die Pierre Le Rouge 1488 veröffentlicht hat. Sie greift eine Kompilation auf, die 1475 in Lübeck mit großem Erfolg erschienen ist (das Rudimentum noviciorum) mit Ergänzungen über die Könige von Frankreich. In den ersten beiden Ausgaben endet der Bericht der Ereignisse 1483. Er wurde später erweitert. Der Wert des Werkes liegt in den zahlreichen Illustrationen, die es erhielt, vor allem in den ersten Ausgaben, aber auch die späteren, noch sehr ansprechenden sind, werden von Bibliophilen als Exemplare eines sagenhaften Buches gesucht » (Guy Bechtel).

« Le Rouge hatte die editio princeps des Rudimenturn noviciorum, Lucas Brandis, Lübeck, 1475 (IC. 9810, Bd. ii S. 550) vor sich, aber er verzierte sein eigenes Buch wirkungsvoller. Die Holzschnitte, die viele Wiederholungen enthalten, sind von verschiedener Größe, aber die einzigen ganzseitigen Schnitt sind die genealogischen und dynastischen Diagramme in Form von Medaillons, die durch Ketten verbunden sind und oft typset-Inschriften enthalten, sowie die ‚Figur der Erde‘ und die ‚Figur der heiligen Erde‘ auf Folio lxx^b und lxxi^a und Folio viii^xxxvii^b und viii^xxxviii^a des ersten Bandes bzw. alle, die ihren Gegenstücken im Lübecker Buch nachempfunden sind, und auch ein Holzschnitt der Taufe von König Clovis I und seinem Sieg bei Tolbiac auf Folio vi^xxxvii und ii^cxiv des zweiten Bandes. Eine Anzahl der kleineren Schnitte stammt aus einem Stundenbuch. Ich mit der Figur von Christus, der auf 13 segnet^a von Bd. I markiert den Anfang der Worte ‚In principio creauit deus celum et terram‘, die per Hand in den rechts bereitgestellten Platz vor dem Beginn des gedruckten französischen Textes eingefügt werden sollen (siehe Beschreibung); er wird auch mehrmals an anderen Stellen verwendet. Fast alle Seiten mit Abbildungen sind an einer Randleiste flankiert, und die Randleisten werden verbunden, um vollständige Umrahmungen am Anfang der Hauptabschnitte zu bilden.“ (BMC VIII).

Das letzte schöne Exemplar, das von den Bibliographen angeführt wurde, geht auf den Verkauf Germeau von 1870 zurück; gebunden im XIX. Jahrhundert von Chambolle-Duru, wurde das Exemplar für 1.200 F OR versteigert, Bücher von hoher Bibliophilie wurden damals ab 10 F OR verhandelt.

Kostbares Exemplar aus den Bibliotheken Henri Gallice et Marcel Jeanson (100 003 – D3), mit Exlibris, versteigert für 550.000 FF + Gebühren beim Verkauf Marcel Jeanson am 10. November 2001, das entspricht 104.800 € vor 18 Jahren (Ref. Verkauf Jeanson – 10. Oktober 2001, Nr. 3).

Das Exemplar des Baron Achille Seillière, ergänzt mit 10 Blättern eines kürzeren Exemplars, wurde 1987 für 1.350.000 FF verkauft, das entspricht 205.000 € vor 32 Jahren.