MERIMEE, Prosper. Colomba.

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One of the most famous works by Prosper Merimee
  L’édition originale de Colomba. Paris, 1841. MERIMEE, Prosper. Colomba. Paris, Magen et Comon, 1841. In-8 de (2) ff. de faux-titre et titre, 463 pp. Relié en demi-maroquin brun à grain long à coins de la fin du XIXe siècle, dos à nerfs finement orné, date dorée en queue du dos, non rogné. 224 x 134 mm. « Édition originale fort rare de l’une des œuvres les plus célèbres de Prosper Mérimée ». (Carteret, II, 144-146). Vicaire, V, 719-720 ; Rahir, p. 536 ; Clouzot, p. 201 ; Bulletin de la librairie Morgand et Fatout, 10511 ; Bibliothèque de feu M. Hector de Backer, 1530 ; Catalogue d’une bibliothèque représentant le mouvement romantique 1788-1850, 1468. « Trois préfaçons belges avaient paru auparavant chez Hauman, Méline et Jamar, 1840. » Clouzot, Guide du bibliophile français, p. 201. En plus de Colomba, le volume contient deux nouvelles : La Vénus d’Ille et Les Âmes du purgatoire. Après un séjour en Corse en 1839 en tant qu’inspecteur général des Monuments Historiques, Mérimée écrit cette nouvelle qui traite de la vendetta et qui sera publiée en juillet 1840 dans la Revue des Deux Mondes. Le personnage de Colomba a vu son père se faire assassiner par son ennemi qui parvient à échapper à la justice. Elle attend alors de son frère, qui est de retour sur l’île après une longue absence, de venger leur père. « La parfaite construction de cette nouvelle en fait presque une tragédie ; l’atmosphère est bien rendue avec les anciennes coutumes, la figure rude des populations et celles des bandits ; Colomba, vierge vengeresse, se dresse fière et pure. Le style est dépouillé, net, de haute tenue littéraire. L’auteur s’élève bien au-dessus de son roman, mais le soin consacré à son art prouve qu’il n’en est pas tout à fait détaché. Une seule imperfection peut-être relevée dans ce chef-d’œuvre : Miss Nelvil et son père sont des personnages bien conventionnels. » Dictionnaire des œuvres, I, 828. « Parisien, né d’une famille bourgeoise et voltairienne, Prosper Mérimée a traversé le romantisme en se donnant un masque de flegme, refusant de s’attendrir ou de s’enthousiasmer en prenant pour devise : “Souviens-toi de te méfier.” […] Bien avant de devenir inspecteur général des monuments historiques (1834), il avait montré son goût pour l’histoire dans la Chronique du règne de Charles IX où le souci du détail véridique authentifie le récit. Son œuvre littéraire ne fut jamais la préoccupation essentielle d’une vie bien remplie par les fonctions officielles (il devient sénateur du Second Empire en 1853, après avoir joué un rôle déterminant dans la création d’une sensibilité veillant au sauvetage des monuments du passé). […] Ses dons ont fait merveille dans la nouvelle : récits brefs, réduits à une crise, à un fait étrange, tout est dans l’art du narrateur qui capte l’attention du lecteur. Mosaïque avait réunit en 1833 une dizaine de nouvelles parues en revues depuis 1839 (dont Mateo Falcone, la Partie de tric-trac, Tamango) ; La Vénus d’Ille et Colomba en 1837 et 1840, confirmèrent la réussite de Mosaïque. » En Français dans le texte, 265. Bon exemplaire à toutes marges de cette édition originale recherchée de l’une des œuvres les plus célèbres de Prosper Mérimée. Prix : € 3 000 First edition of Colomba. Paris, 1841.

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MERIMEE, Prosper. Colomba. Paris, Magen et Comon, 1841.

8vo [224 x 134 mm] of (2) ll. (half-title and title), 463 pp. Bound in brown straight-grained quarter-morocco from the end of the 19th century, spine ribbed and finely decorated, gilt date at the foot of the spine, untrimmed.

« Very rare first edition of one of the most famous works by Prosper Merimee ». (Carteret, II, 144-146). Vicaire, V, 719-720; Rahir, p. 536; Clouzot, p. 201; Bulletin de la librairie Morgand et Fatout, 10511; Bibliothèque de feu M. Hector de Backer, 1530; Catalogue d’une bibliothèque représentant le mouvement romantique 1788-1850, 1468.

« Three Belgium pre-publication piracies were published previously at Hauman, Méline and Jamar, 1840. » Clouzot, Guide du bibliophile français, p. 201.

In addition to Colomba, the volume contains two short novels: La Vénus d’Ille and Les Ames du purgatoire.

After a stay in Corsica in 1839 as general inspector of the Historic buildings, Merimee wrote this short novel which deals with vendetta and will be published in July 1840 in the Revue des Deux Mondes. The character of Colomba saw her father being murdered by his enemy who managed to escape from justice. Therefore she expects her brother, who is back on the island after a long absence, to avenge their father.

« The perfect construction of this short novel makes it almost a tragedy; the atmosphere is well painted with the old customs, the rough face of populations and the ones of the crooks; Colomba, avenging virgin, rises proud and pure. The style is bald, clear, of high literary standard. The author rises well above his novel, but the care dedicated to his art proves that he is not entirely detached from it. Only one imperfection can be picked out in this masterpiece; Miss Nevil and her father are very conventional characters. » Dictionnaire des Oeuvres, I, 828.

« Parisian, born in a middle-class and Voltairian family, Prosper Merimee crossed Romanticism using a mask of phlegm, refusing to be moved or to be enthusiastic by taking the motto: “Remember to mistrust”. […] Well before becoming general inspector of the Historic buildings (1834), he had shown his taste for history in the Chronique du règne de Charles IX in which the importance of accurate details authenticates the account. His literary work has never been the essential concern of a life filled with his official functions (he becomes senator of the Second Empire in 1853, after he played a decisive part in the creation of a sensitivity watching over the rescue of the monuments from the past). […] His talents did wonders for the short novel: brief accounts, reduced to a crisis, to a strange fact, everything is in the art of the narrator who gains the attention of the reader. Mosaïque gathered in 1833 about ten short novels published since 1839 in reviews (including Mateo Falcone, la Partie de tric-trac, Tamango); La Vénus d’Ille and Colomba in 1837 and 1840 confirmed the success of Mosaïque. » En Français dans le texte, 265.

A good untrimmed copy of this sought-after first edition of one of the most famous works by Prosper Merimee.

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Auteur

MERIMEE, Prosper.