4 volúmenes grandes en folio de: I/ (2) h., viii, Lii, iii pp., (1) p., 592 pp., 7 planos a página completa, 18 mapas desplegables; II/ (2) h., iv pp., 725 pp., (1) p., 8 láminas desplegables, 1 plano y 1 lámina a página completa; III/ (2) h., iv pp., 564 pp., (4) pp., 2 planos a página completa, 1 página de música, 2 láminas desplegables; IV/ (2) h., ii p, 520 pp., 25 mapas desplegables, pequeña galería de gusanos en el margen blanco inferior de 20 hojas sin afectar el texto, pequeña rotura en 1 mapa sin pérdida. Plena piel de becerro porfiro, triple filete de encuadre en frío en las tapas, lomos con nervaduras adornados con florones dorados, etiquetas de título y numeración de tomos en piel roja y verde, cortes rojos, un lomo parcialmente agrietado. Encuadernación de la época.
417 x 275 mm.
Edición original de este tratado geográfico, « el primero que dio a conocer a China de una manera algo exacta ».
Brunet, II, 870; Chadenat 5053; Cordier, Bibliotheca Sinica, 46-48 (que solo menciona 64 láminas); Cox I, 335; Lust, Western Books on China 12.
« Una de las obras más importantes sobre la antigua China y las regiones vecinas » (Chadenat).
Fue redactado por el Padre Jean-Baptiste Du Halde, geógrafo francés que ingresó en la Compañía de Jesús en 1708, y se basa en elementos muy precisos emanados de las cartas escritas por los misioneros jesuitas enviados a China y a las regiones vecinas.
Está adornado con viñetas y 22 grandes planchas a plena o doble página, algunas desplegables, de escenas diversas: boda china, cortejo real, trajes, exequias, diferentes tipos de pesca, caza de patos, embarcaciones chinas, tejido de la seda, plantas y frutos, …
Además, contiene 43 hermosos mapas y planos plegables que reflejan fielmente el estado exacto de los conocimientos geográficos del tiempo sobre las regiones descritas.
Los grandes mapas generales, incluyendo el de China (690 x 470 mm), el de Tartaria china y el de Tíbet se deben a Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville.
El « Mapa de los países atravesados por el Cap. Beering desde la ciudad de Tobolsk hasta Kamtschatka » encuadernado entre las págs. 452 y 453 fue realizado a partir del mapa manuscrito de Beering, que fue dado al rey de Polonia y posteriormente a Du Halde para que lo reprodujera aquí. Se trata del primer mapa impreso de una parte del actual Alaska.
Algunos de los mapas presentan las fronteras realzadas en diferentes colores de la época.
El volumen está bien completo con las 65 ilustraciones.
Precioso ejemplar conservado en sus elegantes encuadernaciones de época en piel de becerro porfirio.
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