Paris, chez l’Auteur, 1785-88.
5 volumes in-4 ornés de 5 titre-frontispices et de 362 planches (dont 2 répétées deux fois). Reliés en plein veau jaspé de l’époque, triple filet doré encadrant les plats, dos à nerfs ornés, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge et vert, tranches dorées. Reliures de l’époque.
Seconde édition de cette publication présentant la collection de vases formée par sir Hamilton à Naples entre 1764 et 1772. Blackmer 847 ; Graesse, Trésor de livres rares, 340 ; Vinet, Bibliographie méthodique et raisonnée des Beaux-Arts, 1528 ; Cohen, 474 ; Brunet, II, 536.
Ambassadeur d’Angleterre à Naples à partir de 1764, Sir William Hamilton prit une part active aux recherches exécutées dans les ruines d’Herculanum et de Pompéi. Il eut à cœur de réunir des richesses artistiques de l’Antiquité et acquit notamment une extraordinaire collection de vases antiques, de la maison Porcinari, qu’il céda ensuite au British Museum.
Durant son séjour à Naples, Sir Hamilton chargea Pierre-François-Hugues d’Hancarville, dont il appréciait l’érudition et le talent artistique, de réaliser une magnifique publication pour permettre au public lettré et amateur d’art d’admirer sa collection.
« Il y a ici plus qu’une transition, il y a un progrès réel, et c’est ce que sentait Millin quand il faisait partir de la publication de d’Hancarville l’étude un peu sérieuse des vases peints. Si l’uniformité d’exécution, la coloration fantaisiste de certains vases donnent une idée assez fausse de leurs peintures, ces images sont bien supérieures à celles données par Passeri, Montfaucon ou Caylus. Si le luxe de ce livre est mal employé …, il témoigne de l’importance accordée aux vases peints, précédemment si négligés. Ne l’oublions pas, le chevalier Hamilton a été une sorte d’initiateur de cette branche d’étude. Sa fortune et son temps, pendant les quarante années, ou peu s’en faut, qu’il résida à Naples, comme ambassadeur anglais, furent employés à faire des fouilles, à récolter des vases, à former deux superbes collections et à les mettre en lumière. Il vendit la première au Musée Britannique, où elle est encore, mais avant de l’envoyer, il chargea d’Hancarville, homme d’esprit et d’imagination vive, de la publier, et de là le livre ci-dessus. » (Vinet).
« Il y en a une seconde édition sous la même date en 5 volumes in-8 » (Graesse).
Ce superbe ouvrage est orné de 362 planches dessinées et gravées par F.A. David, la plupart coloriées à la main à l’époque.
« This is an inexpensive version of Antiquites & tirees du Cabinet du M. Hamilton which first appeared in 1766. David and d’Hancarville have offered the contents of that work in a more accessible form, mainly for the use of artists and designers » (Blackmer).
Bel exemplaire finement relié à l’époque dans des reliures uniformes en veau jaspé.
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