Hamburgo, 1782.
2 tomos en 1 volumen en octavo de xiv pp., (1) h., 366, (2) pp., 237 pp., mancha de humedad en el margen superior de las pp. 1 a 17 de la segunda parte. Plena piel jaspeada, filete en frío alrededor de las tapas, lomo liso decorado, cortes rojos. Encuadernación de la época, bisagras y cabezales desgastados.
195 x 125 mm.
Edición original de la virulenta obra de Mirabeau escrita durante su detención en el calabozo de Vincennes y elevándose contra el despotismo.
Graesse, IV, 535; Einaudi 3932; Cioranescu 45191; Conlon 82; Bûcher 573.
Mirabeau (1749-1791) es el hijo del economista Victor Riquetti de Mirabeau. Hombre político francés, es uno de los personajes más destacados de la Revolución y el orador más brillante de la asamblea constituyente. Tiene relaciones muy difíciles con su padre y lleva una vida de desenfreno donde acumula numerosas deudas. Para sustraerlo de éstas, será encarcelado mediante lettres de cachet a solicitud de su padre en varias ocasiones.
Después de interpelar a su padre y al Rey sobre su situación de detenido, ambos permanecieron mudos, Mirabeau redactó este ensayo que analiza la iniquidad y denuncia el poder arbitrario. Critica en la segunda parte «el buen placer» e instruye los procesos de Richelieu y de Luis XIV, en quienes veía los sepultureros de la monarquía. La obra tuvo un gran impacto en la época.
La obra compuesta durante los 4 años de encarcelamiento de Mirabeau en Vincennes, es un alegato contra la justicia arbitraria y el poder. Comienza con una historia del derecho penal francés, y prosigue sobre la organización de la administración penitenciaria al final del Antiguo Régimen, que denuncia violentamente.
Mirabeau está entonces encarcelado en el calabozo de Vincennes de 1777 a 1780. Allí conoce a Sade, quien también está encarcelado en la misma época. Escribe mucho: cartas, especialmente a Sophie de Monnier, publicadas en 1792 bajo el título de Cartas a Sophie, obra maestra de la literatura apasionada, así como un virulento libelo contra la arbitrariedad de la justicia de su tiempo, Las Cartas de cachet y las prisiones del Estado, pero también una obra erótica particularmente cruda. De las Cartas de cachet y las prisiones del Estado será publicada en 1782.
« ‘De las Cartas de cachet’ no es solo una elocuente protesta contra el despotismo, una cálida defensa de la libertad individual, sino también un auténtico trabajo de erudición lleno de ejemplos históricos, y que supone inmensas lecturas». (Barbier).
«Es por la historia y por la razón que Mirabeau combate las detenciones arbitrarias». (P Negrin)
« De las Cartas de cachet merece grandes elogios. Los principios del derecho natural, base de toda sociedad y de toda civilización, se exponen y desarrollan con tanta fuerza como claridad. Mirabeau ya se muestra como un gran publicista y el escritor hace presentir al orador». (A. de Montor).
«Esta obra, nueva denuncia del poder arbitrario, defensa en favor de la libertad individual, defensa de la justicia y de la humanidad contra el despotismo, tuvo tal impacto en la época, que Vergennes pidió a Prusia que detuviera la publicación de este escrito licencioso, que lo confiscara y destruyera el manuscrito…». (H. Auréole, Bibliografía sobre Mirabeau).
