4 volúmenes grandes en folio de: I/ (2) ff., viii, Lii, iii pp., (1) p., 592 pp., 7 planos a toda página, 18 mapas desplegables; II/ (2) ff., iv pp., 725 pp., (1) p., 8 pl. desplegables, 1 plano y 1 pl. a toda página; III/ (2) ff., iv pp., 564 pp., (4) pp., 2 planos a toda página, 1 página de música, 2 pl. desplegables; IV/ (2) ff., ii p, 520 pp., 25 mapas desplegables, mínima galería de gusanos en el margen blanco inferior de 20 ff. sin afectar el texto, pequeña rotura en 1 mapa sin pérdida. Plena piel de becerro porfirio, triple filete de encuadre en frío en las tapas, lomo con nervios adornados con florones dorados, piezas de título y de numeración en piel de color rojo y verde, cortes rojos, un canto parcialmente rajado. Encuadernación de la época.
417 x 275 mm.
Edición original de este tratado geográfico, « el primero que hizo conocer China de una manera un poco exacta ».
Brunet, II, 870; Chadenat 5053; Cordier, Bibliotheca Sinica, 46-48 (que sólo menciona 64 láminas); Cox I, 335; Lust, Western Books on China 12.
« Una de las obras más importantes sobre la antigua China y las regiones circundantes » (Chadenat).
Fue redactado por el Padre Jean-Baptiste Du Halde, geógrafo francés que ingresó en la Sociedad de Jesús en 1708, y se basa en elementos muy precisos que emanaban de las cartas escritas por los misioneros jesuitas enviados a China y a las regiones circundantes.
Está adornado con viñetas y 22 grandes láminas a página completa o doble página, algunas desplegables, de escenas diversas: boda china, cortejo real, trajes, funerales, diferentes tipos de pesca, caza de patos, embarcaciones chinas, tejido de la seda, plantas y frutas, …
Incluye además 43 hermosos mapas y planos plegados que restituyen fielmente el estado exacto de los conocimientos geográficos de la época sobre las regiones descritas.
Los grandes mapas generales, entre ellos el de China (690 x 470 mm), el de la Tartaria china y el del Tíbet son obra de Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville.
La « Carta de los países atravesados por el Cap. Beering desde la ciudad de Tobolsk hasta Kamchatka » encuadernada entre las pp. 452 y 453 fue realizada a partir del mapa manuscrito de Beering, que fue entregado al rey de Polonia y posteriormente a Du Halde para que lo reprodujera aquí. Se trata del primer mapa impreso de una parte de la actual Alaska.
Algunos de los mapas presentan las fronteras resaltadas de la época en diferentes colores.
El volumen está completo con las 65 ilustraciones.
Precioso ejemplar conservado en sus elegantes encuadernaciones de la época en cuero púrpura.
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