Les Saisons.

Primer tiraje de esta magnífica serie completa de las cuatro estaciones, publicada en 1570.

Hollstein III, p. 297, 200, 202; Lebeer 77 y 78.

Esta serie está compuesta por 4 grabados:

• «Ver» (Primavera) y «Aestas» (Verano) según Brueghel: la tierra es cultivada con fervor por hombres y mujeres del campo hasta la cosecha;
• «Autumnus» (Otoño) y «Hyems» (Invierno) según Hans Bol, ya que la serie no fue completada antes del fallecimiento de Brueghel: hombres y mujeres se ocupan en la matanza de animales y la vendimia para luego entregarse a los entretenimientos invernales.

Las Cuatro Estaciones son el fruto de la estrecha colaboración entre Pieter Bruegel y Jérôme Cock, editor de estampas en Amberes.

Las cuatro planchas, grabadas por Pieter van der Heyden, sin embargo, no fueron todas concebidas por Bruegel. De hecho, el proyecto se retrasó y antes de su muerte en 1569, Bruegel solo proporcionó dos dibujos: La Primavera en 1565 (Graphische Sammlung Albertina de Viena) y El Verano (Kunsthalle Hamburgo, Kupferstichkabinett) fechado en 1568.

Poco después de su muerte, Jérôme Cock encargó al paisajista Hans Bol que dibujara las dos escenas faltantes, El Otoño y El Invierno.

Esta serie se inscribe en la larga tradición que remonta a la Edad Media, de las miniaturas de los meses y las estaciones que ilustraban los calendarios de los libros de horas. No obstante, Bruegel infunde una nueva inventiva a esta temática. Así, en El Verano, los cuerpos son sorprendentemente poderosos y hasta desbordan el marco de la estampa, reforzando el efecto de profundidad.

Las actividades tradicionales propias de cada estación son representadas: en La Primavera, marzo es simbolizado por la jardinería (representado en primer plano), abril por la esquila de las ovejas (más a la izquierda hacia el fondo) y mayo por las fiestas de primavera (a la derecha en el fondo). En El Verano, junio está representado por la recolección de frutas en los grandes árboles en el centro del fondo, julio por la recogida del heno a lo lejos a la izquierda y derecha, y agosto por la cosecha del trigo en primer plano.

El Otoño y El Invierno, dibujados por Hans Bol, siguen el mismo principio: los personajes se ocupan en tareas típicas de cada estación (se mata al cerdo en otoño, se patina en un lago helado en invierno); pero el tratamiento estilístico es diferente y se asemeja más a la tradición medieval.

Lebeer dice de «Aestas»: «esta composición puede ser clasificada entre las creaciones más poderosas de Bruegel. La grandeza monumental de algunas figuras que la animan tiene algo realmente miguelangelesco».

“Las muchas representaciones de las Estaciones que siguieron incluyen la serie de grabados que Hieronymus Cock emitió después de Pieter Bruegel el Viejo y Hans Bol. Reflejando mucho en su estructura compositiva los temas de los Meses tradicionales, los cuatro grabados de Cock muestran tanto los placeres urbanos como las labores campesinas, predominando generalmente estas últimas excepto en el grabado del ‘Invierno’. Al igual que los Meses, y ocasionalmente influenciados por la serie de Bruegel-Bol, las Estaciones gozaron de gran popularidad en el posterior arte flamenco, tanto en pintura como en grabados.”

Walter S. Gibson, Lugares placenteros: el paisaje rústico de Bruegel a Ruisdael, p. 125.

Antes de ser pintor, Brueghel es dibujante.

«Es como alumno de Pierre Coecke que en 1551 Peter Brueghel es recibido en el gremio de Amberes. Luego, según la costumbre establecida entre los pintores flamencos, al menos desde Jan Gossaert, unos cuarenta años antes, el joven ‘Maestro libre’ parte hacia Italia, donde en lugar de, como sus contemporáneos Lambert Lombart, Frans Floris, interrogar las obras de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Rafael, o más recientes de los últimos grandes venecianos Tintoretto y Tiziano, evita las viejas piedras, las columnas y los imponentes frescos para dibujar en el campo romano, precursor en esto de los paisajistas modernos. Si no conocemos el itinerario cierto del viaje de Brueghel a Italia, que quizás lo llevó a atravesar Francia, al menos nos ha quedado algo mucho mejor: sus primeros dibujos conocidos. Que no se malinterprete esta palabra de dibujos, no son en absoluto bocetos. No solo los dibujos muy completos que jalonan toda su carrera fueron casi todos destinados a ser fielmente reproducidos por el grabado, sino que además, a partir de sus primeros dibujos, fechados en 1552 y 1553, habrá que esperar hasta 1559 para ver aparecer su primera obra pintada.

Sin que se pueda concluir que no había pintado nada antes de esa fecha, no deja de ser evidente que el dibujo, tal como él lo entendía, era para él un medio de expresión suficiente y completo. Regresado de Italia en 1554, es de nuevo en Amberes donde se establece y trabaja para Jérôme Cock, antiguo pintor, establecido, con su hermano Mathys, editor y comerciante de estampas, en la enseña de los ‘Cuatro Vientos’….»

«Muerto en 1569, Peter Brueghel fue, después de Jérôme Bosch, muerto en 1516… la gran figura del siglo XVI flamenco, sólidamente y claramente situado entre el siglo de Van Eyck, Van der Weyden, Memling, prolongándose en Quentin Metsys y el siglo de Rubens y los Barrocos» (Jacques Busse).

Magnífica serie de toda rareza con márgenes tan bellos.