París, Chez Prault padre e hijo, Desaint & Saillant, 1752.
En-4 de (2) hojas de falso título y título, viii pp. de advertencia, 636 pp. de texto, (28) hojas. Marroquín limón, triple filete dorado alrededor de las cubiertas, escudo de armas dorado en el centro, «Bellevue» dorado en la cubierta superior, lomo adornado con filetes y florones, bordes dorados. Encuadernación en marroquín limón heráldico de la época.
255 x 194 mm.
Magnífica edición de la historia de Francia del presidente Hénault.
Está adornada con un florete en el título por Cochin, 3 letras adornadas por Chedel, 3 viñetas y 36 culs-de-lampe por Cochin.
Por su fortuna y sus cenas, por su conversación y su ingenio, Hénault pronto adquirió amistades ilustres; fue amigo del duque de Borbón, de la duquesa del Maine, de Mme du Deffand, de María Leszczynska. Así frecuentó los salones más influyentes, y también los más inteligentes de su época.
Su « Compendio Cronológico » fue acogido con un favor unánime y obtuvo un éxito prodigioso. Este éxito se debe a dos causas: a un estado de ánimo general, al mérito de la obra.
Los educadores de la juventud no hacían lugar a la historia en sus programas. Incluso los Oratorianos, que eran sin embargo innovadores, no le reconocieron la virtud eminente de formar el espíritu de los niños, y, de manera singular, la mayoría de los reformadores contemporáneos, que exigen una instrucción clásica más científica, se muestran bastante poco generosos con la enseñanza de la historia. Sin embargo, según nosotros, un movimiento muy marcado arrastra invenciblemente a los hombres de mediados del XVIIIe siglo hacia el estudio de las antigüedades nacionales. Descartes ha hecho dudar al mundo, y el mundo poco a poco ha comenzado a dudar de todo; los filósofos han buscado en la crítica de los libros sagrados la prueba de la falsedad de las religiones dominantes; han intentado descubrir, no solo la evolución de las creencias, sino la evolución de los pueblos; han esperado encontrar, en la crítica de los siglos pasados, argumentos contra ciertas instituciones contemporáneas, que consideran nefastas, contra la supremacía pontifical: el desarrollo de las ideas galicanas ha contribuido más de lo que se supone a las ideas históricas. Pero estos hombres de 1740 no tienen libros que puedan satisfacer su curiosidad; solo disponen de volúmenes compactos, donde la atención se pierde, y cuya forma no se adapta más que su espíritu al gusto del momento, o de breviarios, ininteligibles, mal informados, áridos, que, a pesar de todo su deseo de aprender, pronto deben abandonar.
El libro de Hénault apareció en el momento en que la historia apasionaba a las personas decentes, y esa fue la primera razón de su éxito; pero hay que reconocer también que era muy superior a las obras competidoras, y que el favor con el que fue acogido está justificado por sus méritos. Sin duda, hoy en día, el Compendio cronológico ya no puede prestar servicio, y su lectura no es recomendable: la ciencia, en 250 años, ha progresado de manera asombrosa. Pero, en su tiempo, y para su tiempo, el Compendio fue una obra totalmente notable y realmente nueva. Como Voltaire, Hénault quiso hacer una historia de la civilización, al mismo tiempo que una historia de los eventos; uno de los primeros en Francia, sino el primero, hizo espacio, en su libro, a pesar de las proporciones exiguas de éste, al estudio de las costumbres y las tradiciones; insistió en las instituciones. Más aún, no aceptó como palabra del Evangelio los relatos de sus predecesores; quiso informarse por sí mismo; procedió a una encuesta bastante extensa y minuciosa; consultó actos, documentos oficiales, y es de la comparación de todos los textos que había reunido que iluminó su religión. Rechazó algunos errores que prevalecían antes que él, haciendo así un serio esfuerzo de crítica. Lo que prueba además su conciencia y su voluntad de ser exacto, es el cuidado con el que rectifica, en las ediciones sucesivas de su obra, los errores que primero le pasaron desapercibidos, y la perseverancia con la que continuó, toda su vida, documentándose y reflexionando. Un libro que ha ocupado toda una existencia merece bien algún respeto, y debe presentar alguna utilidad, cuando tiene por autor a un hombre como Hénault, y que este hombre murió a los 85 años; y lo que prueba la veracidad de esta hipótesis es que, durante más de medio siglo, se utilizó el Compendio, no se reemplazó. Léon Cahen.
Ejemplar valioso proveniente de la biblioteca de Bellevue encuadernado en marroquín limón con las armas de Madame Sophie-Philippine-Elisabeth-Justine de Francia, octavo hijo de Luis XV, nacida en Versalles el 27 de julio de 1734, llamada Madame Cinquième hasta 1745, fecha en la que tomó el nombre de Madame Sophie; muy tímida, vivió muy desapercibida y murió en Versalles el 3 de marzo de 1782, legando parte de su biblioteca a la marquesa de La Porte de Riants, su dama de honor.
Los volúmenes que pertenecieron a Mesdames de Francia, hijas de Luis XV y de María Leczinska, solo se distinguen por el color del marroquín en el cual están grabadas sus armas. Madame Adélaïde hacía revestir los suyos en marroquín rojo, Madame Victoire, en verde, y Madame Sophie, en limón. Estas obras, que fueron encuadernadas por Fournier, en Versalles, y por Vente, trataban en su mayoría sobre religión, literatura, historia y viajes.
Muy buen ejemplar.
