NANKI JOSUIKEN (signé Kajitoriya Ziemon Josuiken). Gei Shi (= Description de baleines). Osaka, Kawachiya Kibei, Kansei 6 (1794).
In-4 de (73) pp. Texte xylographié en chinois sur papier de riz. Quelques galeries de vers restaurées sans atteinte au texte. Conservé dans sa brochure bleue d’origine cousue à la manière orientale, pièce de titre sur le plat supérieur. Deux caractères chinois ont été calligraphiés à l’encre rouge sur le plat supérieur. Quelques discrets trous de vers dans les plats. Chemise de protection en toile bleue. Reliure de l’époque.
262 x 174 mm.
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Rarissime deuxième et dernière édition de cette monographie consacrée aux baleines. Réf. : Kerlen, Catalogue of pre-Meiji Japanese books and maps in public collections in the Netherlands, Amsterdam 1996, n°441.
La première édition avait paru en 1759, mais elle est aujourd’hui introuvable.
Cette monographie décrit les 14 espèces de baleines que l’on pouvait trouver au Japon au XVIIIe siècle, à savoir : Sebi-Kujira, une variante de Sebi-Kujira, Nagasu Kujira (la baleine bleue), Zato-Kujira (la baleine à bosse), Naisagoto, Shihogoto, Ohona Shihogoto, Sakamata (espadon), Asobi Kujira, Katsuo-Kujira, Noso-Kujira (rorqual commun), Matsuko-Kujira, Ko-Kujira (la baleine grise) et Iwashi-Kujira (rorqual). L’auteur y aborde leurs différentes formes ainsi que leurs usages médicaux.
Le présent ouvrage est illustré de 14 superbes représentations de baleines gravées sur bois, dont 1 sur sextuple-page, 6 sur triple-page et 7 sur double-page. L’artiste n’a pas signé ces magnifiques gravures.
Le texte accompagnant les illustrations est en chinois classique, la langue des érudits. Cependant, des marques japonaises accompagnent le texte chinois afin de faciliter la lecture à la japonaise. Les caractères chinois ont été imprimés avec une grande élégance.
Bel exemplaire de ce très bel ouvrage sur les baleines abondamment illustré, conservé dans sa brochure japonaise d’origine.
Nos recherches nous ont seulement permis de localiser 4 exemplaires de cette édition dans l’ensemble des institutions publiques du monde : un à la NYPL, un à l’Université de La Haye aux Pays-Bas, un à la Bibliothèque de Berlin, et le dernier à la Bibliothèque interuniversitaire des langues Orientales de Paris.
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