París, Mamert Patisson, 1579.
En octavo de (16) hojas, 293 páginas numeradas 295 y 1 hoja en blanco. Plena encuadernación en vitela marfil, lomo liso con el título manuscrito en la parte superior. Encuadernación de la época.
154 x 96 mm.
Edición original de «este volumen buscado» (Boletín Morgand y Fatout, n°8187)
Henri II Estienne, apodado el Grande, señor de Grière, fue tipógrafo, filólogo, erudito, autor satírico, polemista, gramático de primer orden.
Las obras francesas de Estienne lo sitúan en el primer rango de los buenos defensores del idioma, siguiendo a un Joachim du Bellay y a un Estienne Pasquier. Incluso los supera en su fervor de amor por el lenguaje de su país natal. Tiene sobre este punto una verdadera doctrina. Y esta doctrina, se ha podido reducir a un silogismo riguroso: 1° no ha habido ni habrá nunca un idioma más bello que el griego, 2° por lo tanto, el francés es de todas las otras lenguas la que más se aproxima al griego, 3° por lo tanto, el francés es superior a todas las lenguas modernas.
Este «Proyecto del libro titulado De la excelencia del lenguaje francés», Mamert Patisson, 1579 es una obra muy notable. Estienne no se limita a recomendar el uso del francés, como lo habían hecho du Bellay, Pasquier y Ronsard, refuta a los latinistas y quiere que las cualidades del francés le den el derecho de vivir, como lengua literaria, no solo al lado sino por encima del latín: «Mi intención, dice, no es mostrar solamente que el lenguaje francés es más capaz de elocuencia, o capaz de mayor elocuencia que los otros cuando se trata de arengar; sino que generalmente en todas las cosas en las que se quiere usar, se encuentran comodidades mucho más grandes.»
Edición original, dedicada a Enrique III por una larga epístola. – En su lucha por la defensa del idioma francés, Estienne había publicado en Ginebra en 1578 sus Dos Diálogos del nuevo lenguaje francés italianizado. Ahí estigmatizaba el uso abusivo, en la Corte de Francia, de las palabras italianas. Condenado por el Gran Consejo de Ginebra, Estienne huyó a París donde debía imprimir esta nueva obra, encargada por el rey, la más detallada y completa de las tres que dedicó al idioma francés. El humanista retoma sus desarrollos anteriores sobre el valor del francés opuesto al italiano, al latín e incluso al griego. En apoyo de sus demostraciones, invoca a Dante, Petrarca, Boccaccio, Bembo y Ariosto, y a los franceses Desportes, Baïf, Belleau, Du Bellay y Ronsard. – Renouard, Anales Estienne, p. 181, n° 3. – Schreiber, Los Estiennes, 250.
Un interesante análisis lleva a Estienne a comparar la traducción de los versos de Virgilio por Ariosto y por él mismo; cita cinco versiones sucesivas de diferentes pasajes para mostrar la superioridad del idioma francés sobre el italiano: Es cierto que se podrían traducir de tal manera que tendrían aún más gravedad : pero espero que se me confesará que de estas cinco la que tiene menos, tiene más que la italiana de Ariosto. Luego muestra cómo Ronsard emprendió retraducir versos de Virgilio, previamente puestos en italiano por Ariosto. Es la época en que Ronsard, tardando siempre, en espera de una recompensa real, en terminar su Franciada, hacía circular fragmentos manuscritos; los catorce versos reproducidos por Estienne forman parte de los prólogos de esta obra (cf. Exposición Ronsard, París, Biblioteca Nacional, 1985, 11° 176).
Para mostrar el deslizamiento del sentido de numerosos proverbios, Estienne analiza el reemplazo sucesivo de unos por otros: Para pasar de Sabiduría a Ciencia, nuestros ancestros también nos enseñaron a decir, Ciencia no tiene enemigos más que los ignorantes. Item, Ciencia sin Fruto vale poco. Item, No hay tesoro como la ciencia. O, riqueza que la ciencia. Sin embargo, decían también Diligencia supera a ciencia. Pero algunos hoy en día dicen, Paciencia supera a Ciencia.
Entre los proverbios así examinados, muchos informan sobre el estado de ánimo de la época La fuerza no es derecho; Los amigos valen más que el dinero; Quien de sus súbditos es odiado, no es señor de su país, etc.
Esta rara edición original es casi imposible de encontrar en pura encuadernación de la época como el presente ejemplar.
Pierre Berès presentó un ejemplar encuadernado tardíamente, hacia el año 1800, en su catálogo «De los Valois a Enrique IV, n°114». En el año 1994, hace más de treinta años, este ejemplar fue vendido por 65.000 F ≈ (10.000 €).
Procedencia: ejemplar del filósofo Charles Renouvier (1815-1903), con su firma al reverso del primer guardapolvo, acompañada de la mención «Florencia mayo 1842». Posteriormente fue propiedad del doctor Francis Pottiée-Sperry, «Montaigne y su tiempo», dispersada por Sotheby’s hace poco más de veintidós años (París, 27 de noviembre de 2003).
Estimado entonces entre 12.000 y 18.000 € con gastos, este volumen fue vendido por cerca de 15.000 €.
Precioso ejemplar conservado en su puro pergamino de la época.
