DIDEROT, Denis (1713/1784). La Religieuse. [Suivi de :] Entretien d’un père avec ses enfants, Ou du danger de se mettre au-dessus des loix. [Suivi de:] Les deux amis de Bourbonne.

L’un des rares exemplaires de luxe de « l’un des romans les plus marquants du 18^ème siècle » (B.n.F.), imprimé sur papier vélin fin orné d’ « un joli frontispice avec portrait et 3 figures de Chaillou, gravées par Bovinet, qu’on peut trouver avant la lettre » cas du présent exemplaire.

Cohen ne cite qu’un exemplaire identique « en maroquin bleu de Bozérian, figures avant la lettre, papier vélin, collection Schuhmann. »

« Tuez plutôt votre fille que de l’emprisonner dans un cloître malgré elle, oui, tuez-la » : c’est ainsi que Suzanne Simonin, bâtarde contrainte par sa famille à s’engager en religion, s’adresse à l’honnête marquis dont elle attend secours en lui racontant une vie semée d’épreuves et d’humiliations. Roman pathétique d’une réprouvée en quête d’amour, roman politique d’une prisonnière en quête de justice, roman philosophique des passions troubles engendrées par les interdits sexuels, roman pictural du clair‑obscur des corps et des âmes : La Religieuse est tout cela. Mais Diderot, avec ce récit de destin brisé, engage aussi son lecteur sur les sentiers tortueux d’un érotisme noir ; c’est que Suzanne, qui se proclame figure de l’innocence persécutée, est sans doute plus ambiguë qu’on ne le croit… »

« L’étude de la technique inaugurée par Diderot dans La Religieuse abonde en vues sagaces et profondes, d’une subtile pénétration : M. May démontre pertinemment comment, au prix de légères contradictions internes dans le récit, Diderot glisse ici du pro­cédé du roman-mémoire, cher à son temps, à celui du journal intime, qui conserve tout le jaillissement imprévu de la vie et qui, en abolissant le souvenir, plonge directement à la recherche du temps perdu. »

« Cet auteur offre de très belles pages de style simple, naturel, vrai ; tel est l’opuscule intitulé ‘Entretien d’un père avec ses enfants, ou du Danger de se mettre au-dessus des lois’ ».

Sont reliés à la suite deux autres ouvrages de Diderot, les Entretien d’un père avec ses enfants, Ou du danger de se mettre au-dessus des loix et Les deux amis de Bourbonne.

Entretien d’un père avec ses enfants ou Du danger de se mettre au-dessus des lois est un conte moral de Denis Diderot. Il s’agit d’un dialogue entre le père de « moi » (soit l’auteur), sa sœur, son frère et un docteur. Plusieurs dilemmes éthiques sont discutés dans lesquels la loi entre en conflit avec la morale, par exemple : « Faut-il sauver de la maladie un criminel condamné à mort si l’on est médecin ? » pose ainsi le problème du respect des lois et de l’intérêt collectif. Le dialogue marque davantage « les ambiguïtés et difficultés internes de chaque position que leur opposition systématique. »

Les Deux Amis de Bourbonne est un conte en forme de mystification épistolaire de Denis Diderot rédigé en août 1770. En août 1770, Diderot est à Bourbonne-les-Bains où il rend visite à son ancienne maîtresse, madame de Maux qui y avait amené sa fille, Mme de Pruneveaux, pour une cure thermale. Pour se distraire, mère et fille écrivent des contes qu’elles adressent à leurs correspondants parisiens. En réponse, Naigeon leur envoie de Paris Les deux amis : conte iroquois de Saint Lambert qui venait de paraître. Diderot décide alors d’imiter le conte de Saint Lambert par « une critique si fine que lui-même peut-être ne s’en apercevrait pas ». Il procède par une « mystification épistolaire » en envoyant à Naigeon deux lettres fictives, une première censée être de Mme de Prunevaux (« petite sœur ») adressée le 5 septembre à Naigeon (« petit frère ») et une seconde rapportant le témoignage d’un certain M. Aubert, suivi d’une lettre de Papin, curé de Bourbonne, adressée le 24 septembre à Mme de Maux (« maman »). Le conte se termine par une réflexion sur les trois sortes de contes : merveilleux chez Homère, plaisant chez La Fontaine et historique chez Scarron ou comme dans ce conte-ci parsemé « de petites circonstances si liées à la chose, de traits si simples, si naturels, et toutefois si difficiles à imaginer, que vous serez forcé de vous dire en vous-même : Ma foi, cela est vrai : on n’invente pas ces choses-là. »

Magnifique exemplaire relié à l’époque par le grand Bozérian en maroquin décoré, imprimé sur papier vélin avec les figures avant la lettre.