París, Viuda Duchesne, 1767.
4 partes en 4 volúmenes en-12: I/ xxxvi pp. preliminares, 251 páginas; II/ 288 páginas; III/ 300 páginas; IV/ 299 páginas y (13) páginas de índice. Plena piel avellana jaspeada, lomos lisos decorados, piezas de título y de numeración en marruecos rojos, cortes rojos. Encuadernación de la época.
166 x 95 mm.
« Edición original de la primera obra de Restif, publicada sin nombre de autor. »
P.L. Jacob, Bibliografía de Restif de la Bretonne, 77 a 81 ; J. Rives-Child, Restif de la Bretonne, 197-198.
La Familia virtuosa, novela epistolar en cuatro partes que se desarrolla en un ambiente franco-británico, presenta la historia de dos familias enemigas. Después de una crónica familiar, la última parte revela los orígenes de este odio que ha marcado la vida de varias generaciones.
Al mismo tiempo es una novela de amor o más bien de matrimonio; a lo largo de las cuatro partes, seguimos el camino hacia la unión de la joven Léonor con Sir Blaker. Pero para los lectores, los personajes principales se desvanecen en el enjambre de personajes, acontecimientos inverosímiles y peripecias inesperadas. Las historias y episodios sin aparente conexión con la trama principal hacen que la lectura de la novela sea difícil. En su deformidad, la primera novela de Rétif posee casi todas las características de la novela popular de la época. La novela Elisabeth de Mma Benoît inspiró a Rétif a hacerse novelista.
Restif cuenta él mismo, en su Monsieur Nicolas (tomo VIII, p. 4544) cómo compuso su primera obra: « Estaba enamorado de Mlle Bourgeois, y fue ella quien me dio la energía necesaria para escribir. Esta energía me hizo superar los primeros disgustos de esa fatiga del trabajo que acompaña los comienzos del arte de escribir. Finalmente le tomé gusto, y algunas ideas me deslumbraron, como les pasa a tantos pequeños autores, que creí haber producido una obra maestra. Recuerdo que, los días de fiesta, particularmente dedicados a mi auteuromanía, paseaba orgulloso por las calles, diciéndome: « ¿Quién creería, al verme, que acabo de escribir las hermosas cosas de esta mañana! ».
Esta novela es la primera que Restif haya compuesto y publicado; se tomó su tiempo para escribirla, pues hizo dos o tres borradores antes de darla a impresión. Él mismo nos cuenta (Monsieur Nicolas, tomo IX, p, 2662 y siguientes) cómo se convirtió en novelista y cómo reunió los elementos de su obra: « Primero tuve la historia de Henriette, ocurrida en la casa de la bella Pastelera, donde yo había vivido; este rasgo me fue contado por Bonne Sellier, Así tuve una base. Para terminar de animarme, puse a Rose, como amiga de mi Léonore. Coloqué una historia análoga a mi aventura epistolar con las dos hermanas, en la anécdota de las hijas de Mounk. Había conocido algo relativo al rasgo de Adèle; finalmente, sabía una muy interesante, que he disfrazado como la de Llamas, jesuita, convertido en padre de una hija que él casa en California, país donde se es tan estúpido al menos como en Paraguay. Fue con estos materiales que construí mi primer edificio. »
« vendí La Familia virtuosa a la señora Duchesne, 15 libras por hoja; la obra hizo 51; y me creí muy rico ! Nunca tan gran suma me había pertenecido. Se imprimió, bajo mi doble dirección de corrector y autor, en casa de F.-A. Quillau, en los 6 primeros meses de 1767, pero la obra no apareció sino en San Martín… « Había terminado el manuscrito de « La Familia virtuosa » con el fin de 1766… se comenzó la impresión el 20 de enero de 1767. Estaba ebrio de alegría de verme impreso. Los 4 volúmenes fueron terminados en el mes de mayo… resolví dedicarme por completo a la literatura. » (Monsieur Nicolas, t. IX, p. 214-239).
Raro ejemplar en elegante encuadernación completa de la época.
