RESTIF DE LA BRETONNE. La Famille vertueuse. Lettres traduites de l’anglais.

« Erstausgabe des ersten Werks von Restif, veröffentlicht ohne Nennung des Autors. »

P.L. Jacob, Bibliographie von Restif de la Bretonne, 77 bis 81; J. Rives-Child, Restif de la Bretonne, 197-198.

Die tugendhafte Familie, Briefroman in vier Teilen, der in einem französisch-britischen Milieu spielt, erzählt die Geschichte zweier verfeindeter Familien. Nach einer Familienchronik enthüllt der letzte Teil die Ursprünge dieses Hasses, der das Leben mehrerer Generationen geprägt hat.

Gleichzeitig ist es ein Liebes- oder eher ein Eheroman; durch alle vier Teile hinweg verfolgt man den Weg zur Vereinigung der jungen Léonor mit Sir Blaker. Doch für die Leser verschwinden die Hauptfiguren im Gewimmel von Figuren, unglaublichen Ereignissen und unerwarteten Wendungen. Die Geschichten und Episoden, die scheinbar keine Verbindung zur Hauptgeschichte haben, machen die Lektüre des Romans schwierig. In seiner Unförmigkeit besitzt der erste Roman von Rétif fast alle Merkmale des populären Romans jener Zeit. Der Roman Elisabeth von M^me Benoît inspirierte Rétif, Romanautor zu werden.

Restif erzählt selbst, in seinem Monsieur Nicolas (Bd. VIII, S. 4544), wie er sein erstes Werk komponierte: « Ich war in M^lle Bourgeois verliebt, und sie war es, die mir die notwendige Energie gab zu schreiben. Diese Energie half mir, die ersten Ekel vor dieser Arbeitsmüdigkeit zu überwinden, die den Anfang der Kunst des Schreibens begleitet. Schließlich fand ich Gefallen daran, und da mich einige Gedanken blendeten, wie es so vielen kleinen Autoren passiert, glaubte ich ein Meisterwerk zu schaffen. Ich erinnere mich, dass ich an Feiertagen, die meiner Schriftstellerleidenschaft besonders gewidmet waren, stolz durch die Straßen ging und mir sagte: « Wer würde glauben, wenn er mich sieht, dass ich heute Morgen so schöne Dinge geschrieben habe! ».

Dieser Roman ist der erste, den Restif geschrieben und veröffentlicht hat; er nahm sich Zeit, ihn zu schreiben, denn er machte zwei oder drei Reinschriften, bevor er ihn zum Druck gab. Er erzählt uns selbst (Monsieur Nicolas, Bd. IX, S. 2662 ff.) wie er Romanautor wurde und wie er die Elemente seines Werks sammelte: « Zuerst hatte ich die Geschichte von Henriette, die in das Haus der schönen Konditorin kam, wo ich gewohnt hatte; dieser Vorfall war mir von Bonne Sellier erzählt worden, so hatte ich eine Basis. Um mich weiter zu ermutigen, fügte ich Rose hinzu, als Freundin meiner Léonore. Ich platzierte eine Geschichte, die meinem Briefabenteuer mit den beiden Schwestern ähnlich war, im Anekdotenabschnitt der Töchter von Mounk. Ich hatte etwas über das Ereignis von Adèle erfahren; schließlich kannte ich eine sehr interessante, die ich als die von Llamas, Jesuit, der Vater einer Tochter wurde, die er in Kalifornien verheiratet, verkleidet habe – einem Land, das mindestens genauso töricht ist wie Paraguay. Mit diesen Materialien baute ich mein erstes Gebäude. « Ich verkaufte»

Die tugendhafte Familie an Madame Duchesne, 15 Livres pro Bogen; das Werk umfasste 51 Bogen; und ich hielt mich für sehr reichNoch nie hatte mir eine so große Summe gehört. Man druckte, unter meiner doppelten Leitung als Druckerei-Vorsteher und Autor, bei F.-A. Quillau, in den ersten 6 Monaten des Jahres 1767, aber das Werk erschien erst am St. Martin… « Ich hatte das Manuskript von « Die tugendhafte Familie » Ende 1766 fertiggestellt… der Druck begann am 20. Januar 1767. Ich war berauscht vor Freude, gedruckt zu werden. Die 4 Bände wurden im Mai fertiggestellt… ich beschloss, mich ganz der Literatur zu widmen. ! (Monsieur Nicolas, Bd. IX, S. 214-239).

Seltenes Exemplar in eleganter Ganzlederbindung der Zeit.